Skunksai yra žvėrelių šeimos nariai, turintys trumpas, stambias kojas ir dideles, nagais apkaltas kojas. Šiaurės Amerikoje galima rasti keturias skunkų rūšis: gaubtą, šerno nosies, dėmėtą ir dryžuotą skunką. Poravimosi įpročiai šiek tiek skiriasi priklausomai nuo patelės amžiaus, tačiau paprastai skunko poravimosi sezonas svyruoja nuo vasario iki kovo kiekvienais metais.
Skunko poravimosi sezonas prasideda vasario mėnesį
Nors jie žiemoja ne taip, kaip kiti gyvūnai, žiemą skunkai būna mažiau aktyvūs ir lieka savo tankmėse. Skunk den yra griovys, randamas tiesiai po žeme ir netgi gali būti paslėptas po pastatais, verandos, šepečių ar medienos krūvos ar kartais skunksai perims apleistas kitų duobes gyvūnai. Skunksai yra naktiniai gyvūnai, todėl naktį eina ieškoti maisto. Kai vasaris riedės, patinai pradės ieškoti patelių veisimui. Poravimosi sezono metu jie nuvažiuos iki penkių mylių, tačiau paprastai nuvažiuoja tik mylią ar dvi.
Kovo ir balandžio mėn
Kada gims kačiukų vada, priklauso nuo to, kada gimė mama, ir nuo žiemos atšiaurumo šioje srityje. Švelnesnė žiema atneš patinus vasario pradžioje. Atšiauresnė žiema gali atidėti vyrų pasirodymą keliomis savaitėmis kovo link. Vienerių metų moterys, gimusios per pastaruosius metus, nebus pasirengusios poruotis vasario mėnesį; metukų laukia iki kovo ar balandžio, kol priims porą. Patelės, kurioms neįdomu poruotis, papurškins patiną, kad jis žinotų, kaip išsisukti.
Kūdikis Skunkas yra kačiukas
Kūdikių šunys gimsta vadose nuo vieno iki penkiolikos kačiukų; skunko nėštumo laikotarpis yra nuo 60 iki 75 dienų. Kačiukai, susilaukę poravimosi ciklo pradžioje, vyresniems skunksiams vasario mėnesį, gims nuo gegužės pradžios. Balandžio mėnesį pastojusios vienmetės motinos kačiukai gims birželio pabaigoje. Po poravimosi vyriškos lyties atstovės mažai ką turi bendro su jaunų šuniukų apsauga, šėrimu ir auginimu. Kačių kačiukų auginimas priklauso tik nuo patelės.
Skunko šeimos dinamika
Motinos skunkės savo vadas užaugins savo tankumose. Nors skunksai paprastai nėra agresyvūs gyvūnai, jie taps agresyvūs, jei pajus, kad jų vados yra pavojuje, ir purkš viską, ką mato kaip grėsmę. Skunksai prieš purškiant duoda įspėjamuosius ženklus, pavyzdžiui, įspaudžia priekines kojas, pakelia uodegą, šnypščia ir priekiniai krūviai. Labiausiai paplitęs skunko, kurį tuoj paleis, įspėjimas yra užpakalinio galo sukimas link to, į kurį ar kuo gresia purškimas.