Ropliai išsivystė iš varliagyvių prieš 350 milijonų metų. Kai jie pasirodė iš vandens, ropliai sukūrė keletą pritaikymų, leidžiančių jiems klestėti bet kurioje aplinkoje, išskyrus arktinę tundrą. Šie pritaikymai leido dinozaurams greitai išplisti Žemėje ir mažesniuose ropliuose, įskaitant vėžliai, aligatoriai, gyvatės ir driežai, kad ir toliau klestėtų ir vystytųsi po dinozaurų išnykimas.
Vandens tausojimo pritaikymo poreikis
Daugelis roplių gyvena sausose vietose, kur sunku rasti pakankamai geriamojo vandens. Vanduo yra būtinas ląstelių funkcijai, taigi ir sveikatai. Ląstelės susitraukia ir žūva be pakankamai vandens. Roplių pritaikymas leidžia jiems gauti didžiausią, jei ne visą, vandens kiekį iš suvalgyto maisto. Konkrečiai, roplių dauginimosi pokyčiai, sausa žvynuota oda ir labai efektyvūs inkstai leidžia ropliams klestėti labai mažai vandens.
Roplių oda
Varliagyviai, pavyzdžiui, varlės, turi šlapią odą ir yra nuolatiniai prieinami prie vandens, kad jų kūnas neišsausėtų. Roplio sausa oda yra pagrindinis evoliucinis poslinkis nuo jų varliagyvių protėvių. Šis pritaikymas leido jiems persikelti į labai sausas buveines. Roplių oda yra vientisas keratino žvynų lakštas. Keratinas yra ta pati medžiaga kaip žmogaus plaukai ir nagai. Tai daro vandenį nepralaidus ir neleidžia roplio vidiniams skysčiams išgaruoti.
Roplių inkstai
Ropliai sugeba išsaugoti didžiąją dalį savo kūno vandens, nes jų inkstai yra labai efektyvūs. Roplio inkstai yra specialiai pritaikyti koncentruoti organizmo atliekas į šlapimo rūgštį. Surinkus ir paverčiant atliekas, roplys sugeba absorbuoti didžiąją dalį procese naudojamo skysčio. Pašalinti taip pat reikia labai nedaug skysčių, nes atliekos sutelkiamos į mažus, pusiau kietus šlapimo rūgšties ryšulius, kurie nesugeria skysčio ir kuriems iš organizmo reikia labai mažai skysčių.
Roplių kiaušiniai ir tręšimas
Skirtingai nei jų amfibijos protėviai, roplių tręšimas yra vidinis ir nereikalauja vandens. Apvaisinti roplių kiaušinėliai yra specialiai pritaikyti vandeniui taupyti. Embrionas yra uždarytas skysčiu užpildytame maiše, kurį supa trys išoriniai sluoksniai, specialiai suprojektuoti subalansuoti embriono vandens ir kvėpavimo poreikius. Vieni ropliai deda kiaušinėlius, kiti gimdo jaunus. Kiaušinių laikymas kūno viduje neleidžia sulaikyti per daug vandens, kaip kartais atsitinka su išoriškai besivystančiais kiaušiniais. Per didelis vandens kiekis yra toks pat kenksmingas, kaip ir per mažai, nes ląstelių poreikiai yra labai tikslūs.