Kokie vilkų ir kojotų panašumai ir skirtumai?

Vilkai ir kojotai turi daug bendrų bruožų. Jie abu yra šunų šeimos nariai, būtent canis genties atstovai. Ši gentis taip pat apima šakalus ir naminius šunis. Vilkai ir kojotai savo išvaizda yra panašūs į šunis, turi panašias visuomenės organizacijas ir yra suvokiami kaip grėsmė gyvuliams. Nors šie panašumai egzistuoja, tarp jų yra ir didelių skirtumų.

Iš pirmo žvilgsnio vilkai ir kojotai atrodo labai panašūs, tačiau akivaizdžiai pastebimi keli skirtumai. Kojotai turi ilgesnes ausis ir smailesnę nosį nei vilkai. Jų kojos yra pastebimai plonesnės ir trumpesnės nei vilkų. Kojotų uodegos būna tankesnės, ir paprastai jas laiko žemėn. Spalvos gali labai skirtis, tačiau paprastai būna rudos spalvos. Vilkai turi platesnį snukį, didesnes letenas ir ilgesnes, storesnes kojas. Jų spalva gali būti nuo pilkos iki baltos iki juodos.

Vienas didžiausių vilkų ir kojotų skirtumų yra dydis. Vilkai yra daug didesni ir sunkesni už kojotus. Vilkų patinai gali pasiekti 7 pėdų ilgį, įskaitant 20 colių uodegą. Vilkai taip pat gali sverti 175 svarus, nors svoris yra nuo 100 iki 125 svarų. Priešingai, kojotai retai pasiekia 5 pėdų ilgį ir paprastai sveria nuo 25 iki 75 svarų. Rytiniai kojotai paprastai yra šiek tiek didesni nei jų vakariniai kojotai.

Vilkai yra labai socialūs padarai, gyvenantys ir medžiojantys būriais. Šie paketai yra suskirstyti pagal griežtai hierarchinę struktūrą. Pakuočių dydis skiriasi, tačiau tipiški yra nuo 6 iki 10 narių. Veisiasi tik alfa patinas ir jo porininkas, nors visi nariai padeda prižiūrėti jauniklius. Kojotai taip pat yra socialūs, o pakuotės yra labiau paplitusios nei tik poravusios poros. Kompleksinės pakuotės yra labiau tikėtinos šiaurinėje ir vakarinėje jų arealo dalyse. Skirtingai nuo vilkų ir greičiausiai dėl to, kad kojotai grobia mažesnius gyvūnus, jie sukūrė labiau vienišas medžioklės priemones.

Kojotai parodė nuostabų sugebėjimą prisitaikyti prie įvairiausių aplinkų, įskaitant miesto teritorijas. Iš pradžių tik JAV vakaruose, tačiau jų arealas apima visą Šiaurės Ameriką, įskaitant Aliaską ir didžiąją dalį Kanados. Jis taip pat driekiasi per Meksiką ir į Centrinę Ameriką iki pat pietų iki Panamos. Kadaise vilkai paplito didžiojoje Šiaurės Amerikos dalyje, tačiau dabar jų yra tik Kanadoje, šiaurinėse JAV valstijose ir Jeloustouno parke.

Vilkai ir kojotai, kaip stambūs plėšrūnai, dažnai varžosi dėl tų pačių buveinių ir maisto šaltinių. Kojotų arealas padidėjo iš dalies dėl to, kad sumažėjo vilkų populiacija. Tačiau ten, kur vis dar egzistuoja vilkų populiacijos, kojotų yra mažiau. Kai 1995 m. Vilkai buvo vėl įvežami į Jeloustouną, parke atitinkamai sumažėjo kojotų populiacija.

Ir vilkai, ir kojotai yra žinomi dėl savo kaukimo. Atrodo, kad vilkai staugia bendraudami su kitais vilkais. Šios komunikacijos gali būti susijusios su vietos nustatymu arba konfrontacija virš teritorijos. Kojotai taip pat bendrauja balsu. Jie staugia arba koordinuoti medžioklę, arba surasti pakuotės narius. Grupės kaukimas gali įspėti kitus teritorinių sienų paketus.