Beveik visą laiką įvyksta tūkstančiai mažų žemės drebėjimų; tačiau dauguma šių atvejų yra per silpni, kad žmonės galėtų juos pajusti. Vidutiniškai didelis žemės drebėjimas įvyksta kartą per metus. Didelis žemės drebėjimas yra viena didžiausių stichinių nelaimių; jis gali išlyginti miestus per kelias sekundes ir netgi sukelti didelius cunamius, jei tai įvyksta po vandenynu. Nors žemės drebėjimų trūkumai yra aiškūs, jie yra natūralus procesas, kurį mūsų planeta turi patirti, kad išlaisvintų po jos paviršiumi susidariusį slėgį.
Neigiama: niokojimas žmogaus pagamintoms konstrukcijoms
Žmonių sukurtos konstrukcijos, tokios kaip pastatai, smarkiai pažeidžiamos, kai jas ištinka stiprus žemės drebėjimas, todėl tai yra vienas akivaizdžiausių žemės drebėjimų trūkumų. Pastatai ir kitos konstrukcijos kartais net sugriūva, nes pamatai negali atlaikyti purtančios žemės jėgos. Keliai, elektros konstrukcijos ir vamzdynų sistemos taip pat linkusios tapti staigių žemės jėgų judėjimo aukomis. Šis sunaikinimas kartais sukelia gaisrus, kenksmingus chemikalų nutekėjimus ir didžiulę žalą transporto infrastruktūrai, pavyzdžiui, tiltams.
Neigiama: cunamis ir potvynis
Žemės drebėjimai taip pat gali sukelti cunamius, kurie savo ruožtu sukelia didžiulius potvynius pakrančių teritorijose. Kai po vandeniu įvyksta stiprus žemės drebėjimas, jis keičia jūros dugno lygį ir sukelia vandens lygio kilimą arba kritimą. Nesvarbu, ar jis kyla, ar krinta, tai kelia pavojų pakrančių teritorijoms, nes krante „užplūsta“ didžiulės vandens bangos. Užliejimas įvyksta, kai per trumpą laiką į vandenį patenka didelis vandens kiekis, užtvindantis pakrantės zonas. Tai gali sunaikinti augmeniją, žmonių struktūras ir net visas pakrančių bendruomenes. Didžiulio niokojimo pavyzdys yra 2004 m. Cunamis, įvykęs Tolimuosiuose Rytuose, paveikęs didžiules Tailando ir aplinkinių šalių teritorijas.
Teigiamas žemės drebėjimų poveikis: inžinerija
Kadangi žemės drebėjimai neišvengiami ir nenuspėjami, mokslininkai ir inžinieriai kuria būdus, kaip padaryti konstrukcijas atsparias žemės drebėjimams ir stabilesnes. Tokiose vietose kaip Kalifornija, kur nuolat vyksta žemės drebėjimai, yra pastatų ir konstrukcijų, skirtų išgyventi žemės drebėjimams. Inžinieriai stato atsparius žemės drebėjimams pastatus naudodami lengvesnes medžiagas ir kurdami konstrukcijas, galinčias pakelti į šonus nukreiptas apkrovas, nes didelių žemės drebėjimų metu daugiaaukštės konstrukcijos paprastai „siūbuoja“.
Teigiamas dalykas: natūralus Žemės ciklo procesas
Žemės drebėjimai įvyksta todėl, kad mūsų planeta turi „prisitaikyti“, kad išlaikytų tinkamą pusiausvyrą. Norime to ar ne, žemės drebėjimai įvyks, nes tektoninės plokštės nuolat reguliuoja ir išleidžia slėgį. Be šios reguliarios „savikorekcijos“, žemės drebėjimai taip pat leidžia maistinėms medžiagoms ir mineralams iš vandenyno pereiti į žemės paviršių. Hughas Rossas, vienas iš Kanados karališkosios astronomijos draugijos astrofizikų, teigė, kad „nesant žemės drebėjimo ar tektoninis aktyvumas, žemynui pakenktų maistinės medžiagos, reikalingos gyvenant sausumoje ir surinktos į vandenynai “.