Plokštės tektonika yra Žemės plutos judėjimas konvekcinės srovės kurie atsiranda mantijoje. Skirtingos plokščių ribos atsiranda ten, kur karšta magma iškyla į paviršių, stumdama plokštes. Vandenyno vidurio keteros susidaro ties skirtingomis plokščių ribomis. Susiliejančios plokštės ribos atsiranda ten, kur atvėsusi uola tampa tankesnė už aplink esančias uolienas ir nugrimzta atgal į mantiją. Vandenynų apkasai, sulankstyti kalnai ir vulkaniniai kalnai susidaro ties konverguojančiomis plokščių ribomis. Stumdomos plokštės ribos atsiranda, kai viena plokštė per sukimo jėgą slenka pro kitą plokštę. San Andreaso lūžis yra slenkančios plokštės ribos pavyzdys.
Riebalinės uolienos susidaro nuo magmos ar lavos aušinimo. Esant skirtingoms plokščių riboms, konvekcinės srovės išleidžia karštą magmą į paviršių. Ši karšta magma išteka į vandenyno dugną, formuodama ekstruzines, smulkiagrūdžius magmines uolienas. Ties konverguojančiomis plokščių ribomis nuosėdinė uola iš vandenyno dugno stumiama žemyn į mantiją. Plutelė padidėja, kai ji paneria giliau į mantiją. Galiausiai pluta ištirpsta ir iškyla į paviršių, sukeldama ugnikalnio išsiveržimą, sukurdama magmines uolienas. Kartais magma, kuri stumiama plokštės ribose, prieš jai patekant atvėsta. Jis užpildo pagrindo įtrūkimus ir tuštumas. Kai atvės, susidaro magminės uolienos, tokios kaip pylimai ir batolitai.
Metamorfinės uolienos susidaro, kai uolienos keičiasi patyrus didžiulį slėgį ar pakilus temperatūrai. Šie temperatūros pokyčiai turi būti pakankamai karšti, kad pertvarkytų materiją uolienoje, bet nepakankamai karšti, kad ją ištirptų. Karšta magma stumia save į paviršių tiek skirtingose plokščių, tiek konvergentinių plokščių ribose. Ši magma, kylant į paviršių, liečiasi su uolienomis. Magma karšta, kaitina aplinkui esančias uolas. Kai uolienos kaista, jos keičiasi ir tampa metamorfinėmis uolienomis. Šis procesas vadinamas kontaktiniu metamorfizmu. Regioninis metamorfizmas atsiranda dėl konverguojančių plokščių ribų, dėl intensyvaus slėgio. Susidūrus dviem plokštėms, Žemės pluta susilenkia ir sutrinka. Intensyvus slėgis didelius Žemės plutos plotus keičia į metamorfinę uolą. Dėl plokščių tektoninių procesų kalnų masyvai paprastai yra metamorfinė uola.