Ką valgo upių ūdros?

Upių ūdros (Lontra canadensis) yra amfibijos žinduoliai, žinomi dėl savo sugebėjimo plaukti. Upių ūdros gali gyventi palei upes, ežerus, tvenkinius, dumblius, įlankas, žiotis ir net palei pajūrį. Upių ūdros sunaudoja vandens gyvūnus ir augalus, išskyrus kai kurias išimtis. Upių ūdros atlieka viršūnės plėšrūnų vaidmenį, todėl upinių ūdrų maisto tinklas daugeliui baseinų turi didelę reikšmę.

TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)

Upių ūdros yra viršūnės plėšrūnai įvairiose vandens telkinių aplinkose. Jie naudoja savo ilgą, judrų kūną, kad plauktų ir medžiotų daugybę grobio rūšių, tokių kaip žuvys, varliagyviai, vėžiagyviai ir kiti organizmai. Upių ūdrų maisto tinklas palaiko didelę biologinę įvairovę.

Upių ūdros priklauso žebenkščių šeimai. Upių ūdros yra mažesnės už jų pusbrolius - jūros ūdras. Upių ūdros turi ilgus, raumeningus kūnus, tinkamus jų gyvenimui žemėje ir vandenyje. Jų pirštai yra suverti į tinklą, jie turi trumpas kojas ir gali pasigirti siaurėjančia uodega, kurios ilgis siekia 15 colių. Ši uodega skirta ūdroms varyti per vandenį. Jų kūno formos padeda staigiai pasisukti, norint pagauti žuvį ir kitą grobį. Jų kailis kūno viršūnėse yra storas ir rudas, o apačioje - šviesiai pilkas. Vyrų ūdros gali užaugti iki beveik 4 pėdų ilgio ir sverti iki 28 svarų. Patelės paprastai yra mažesnės.

Paprastai vieniši upių ūdros susitinka susitikdami. Upių ūdros gali slysti, vaikytis ir kaverti, ypač kai ateina poruotis. Upių ūdros lytiškai subręsta po dvejų metų. Upės ūdros patelė uždelsia implantuoti apvaisintą kiaušialąstę, todėl kelis mėnesius ji nebus implantuota į gimdą. Šios nėščios moterys ieško prieglobsčio augalijos išklotose duobėse. Paprastai tokios ertmės yra laikinos nuo rąstų polių ar panašių natūralių šaltinių, tačiau dažnai jos taip pat naudos buvusias bebrų ar nutrių duobes. Patelė pavasarį atsiveda nuo dviejų iki keturių jauniklių vadą. Šie jaunikliai pas mamą išbūna iki rudens. Upių ūdros laukinėje gamtoje gali gyventi maždaug 10 metų.

Upių ūdros nesaugo maisto ir žiemoja žiemą. Riebalų sluoksnis po oda apsaugo juos nuo šalčio. Upių ūdros naudoja savo puikų uoslę žemėje; žemiau vandens jų regėjimas yra kur kas aštresnis. Ilgi ūsai aplink nosį, vadinami vibrisomis, padeda ieškoti maisto niūresniuose vandenyse. Upių ūdros turi specialius vožtuvus, kurie uždaro ausis ir nosį, jiems plaukiant po vandeniu. Jie gali nardyti iki 50 pėdų ir kelias minutes gali likti po vandeniu. Po vandeniu upės ūdra plaukia net 7 mylias per valandą su dideliu malonumu ir judrumu, reikalingu grobiui pagauti.

Upių ūdras galima rasti visoje JAV, Kanadoje ir Meksikoje aplink Rio Grandės ir Kolorado upių deltas.

Upės ūdros maisto tinklas vaidina svarbų vaidmenį aplinkoje, kurią upė ūdra vadina namais. Upių ūdros savo maisto tinkle yra viršūnės plėšrūnai. Upių ūdros maisto grandinę daugiausia sudaro žuvys. Upių ūdros teikia pirmenybę didesnėms žuvims dėl paprasto gaudymo; didesnis grobis suteikia daugiau energijos ir upių ūdroms. Jie mėgaujasi tokiais karpiais, saulėgrąžomis, minnowais, čiulpiamaisiais žvyneliais, skiauterėmis ir lašišinėmis žuvimis:

• upėtakis
  
• lašiša

Upių ūdros taip pat teikia pirmenybę lėčiau judančioms žuvims, o ne medžiojamosioms žuvims. Upių ūdrų maisto grandinę taip pat sudaro midijos, dvigeldžiai, sraigės, krabai, vėžiai, vėžliai, varlės, dideli vabalai, kirminai, sužeisti vandens paukščiai ar jaunikliai, paukščių kiaušiniai, žuvų kiaušiniai, gyvatės ir gyvačių kiaušiniai. Maži žinduoliai upės ūdros maisto grandinėje yra pelės, nesubrendę bebrai ir ondatros. Upių ūdrų maisto grandinė taip pat apima vandens augalus ir šaknis. Atėjus žiemai upių ūdros medžioja po ledu maistui. Upių ūdros gerai sukramto maistą, paliekant labai mažai atliekų. Dėl didelio medžiagų apykaitos greitas maisto virškinimas. Dėl šios priežasties upinė ūdra turi dažnai vartoti maistą.

Gamtoje egzistuoja nedaug upių ūdrų plėšrūnų. Upių ūdros yra stiprūs, neprilygstantys plaukikai savo aplinkoje, o sausumoje jie gali bėgti iki 15 mylių per valandą greičiu. Pasisukę į žemę, jie kovos ir draskysis. Pasirodo, kad jaunieji upių ūdros yra jautriausi plėšrūnams. Keli natūralūs upinių ūdrų plėšrūnai yra meškos, kojotai, bobcats, pumos ir šunys.

Galutiniai upių ūdrų plėšrūnai yra žmonės. Kadaise gausu visose JAV ir Kanados baseinuose upių ūdrų skaičius labai nukentėjo dėl žmonių medžioklės. Dėl storo kailio jie buvo labai vertinami dėl savo kailių. Buveinių praradimas ir vandens tarša taip pat kenkė upių ūdroms. Šiandien atkūrimo pastangos ir griežtesnis aplinkosaugos reguliavimas padeda didinti upių ūdrų skaičių. Be upių ūdrų, nukentėtų ištisos vandens telkinio maisto tinkleliai. Upių ūdros padeda plonoms invazinėms rūšims ir apsaugo biologinę įvairovę. Apsaugojus šiuos įspūdingus, žaismingus gyvūnus, galima pasinaudoti daugeliu rūšių.