Lietaus svarba gyvybei Žemėje

Didžioji dalis Žemės paviršiaus yra padengta vandeniu - ir didžioji jo dalis yra vanduo, kurio negalime gerti. 97 procentai Žemės vandens yra sūrus jūros vanduo, kuris yra nenaudingas daugumai sausumoje esančių augalų ir gyvūnų. Štai kodėl lietus ir sniegas yra gyvybiškai svarbūs Žemėje. Krituliai palaiko gyvenimą sausumoje vandeniu be druskos.

Lietus ir sniegas yra dalis didesnio proceso, vadinamo hidrologiniu ciklu, kuris vandenį perneša iš vandenyno į žemę ir atgal. Saulės spinduliuotė sušildo vandenyną ir skatina garavimą, kuris palieka vandenyno druską. Vėjas šią drėgmę perneša virš žemės, kur kondensuodamasis formuojasi debesys ir kaip krituliai vėl krenta į žemę. Šie krituliai savo ruožtu maitina ežerus ir upelius, kurie galiausiai perneša vandenį atgal į jūrą. Vienu metu atmosferoje randama tik 0,001 proc. Žemės vandens, tačiau atmosfera vis dėlto yra kanalas, transportuojantis vandenį iš vandenyno į žemyną.

Gėlame vandenyje gyvenantys vandens organizmai, pavyzdžiui, upėtakiai ir šamai upeliuose ar vandens augalai tvenkiniuose, priklauso nuo kritulių. Be jos nebūtų ko papildyti vandens telkinius, kuriuose jie gyvena. Šie krituliai ne visada turi būti lietaus pavidalo, žinoma, nes žiemą kalnų šlaituose besikaupiantis sniegas ištirpsta ir pavasarį maitina upelius ir upes. Druskos koncentracija yra svarbi daugeliui gyvenimo formų; Pavyzdžiui, dauguma gėlavandenių žuvų negali gyventi sūriame vandenyje ir atvirkščiai.

Krituliai tiekia vandenį, kurio reikia sausumos organizmams - tiesiogiai lietaus pavidalu patenka į dirvą ten, kur auga augalai, arba netiesiogiai ežerų, upelių ir tvenkinių pavidalu, kur gyvūnai gali gerti. Gyvūnų ir žmonių ląstelės susideda iš 90 procentų vandens, todėl be gėlo vandens didžioji gyvybė negalėtų egzistuoti. Galite pamatyti lietaus svarbą gyvenimui sausumoje, jei pažvelgsite į tokias aplinkas kaip Sacharos dykuma, kuri per metus iškrenta mažiau nei trys coliai kritulių, palyginti su 33,3 colių per metus vidutiniškai Čikaga. Dėka lietaus ir sniego trūkumo Sacharoje, augalų ir gyvūnų gyvybė yra tik reta.

Kai kuriuos kritulius ištinka kitas likimas: jie lėtai įsiskverbia į žemę ir prasiskverbia į porėtus uolienų sluoksnius, kad taptų gruntiniu vandeniu. Šis požeminis vanduo taip pat tiesiogiai ir netiesiogiai vaidina svarbų gyvenimo vaidmenį. Šaltinio vanduo iš požeminių vandeningųjų sluoksnių tiekia upelius ir tvenkinius, o žmonės nuo neatmenamų laikų naudojo požeminį vandenį gerti ir laistyti pasėlius. Požeminis vanduo yra ypač svarbus gyvybei per sausras, nes šaltiniai šiais laikais gali būti vienintelis gėlo vandens šaltinis.