Yra daug įvairių mineralų rūšių. Tačiau juos galima suskirstyti į dvi plačias klases - silikatinius ir ne silikatinius mineralus. Silikatų yra daugiau, nors ir ne silikatai yra labai paplitę. Skiriasi ne tik jų sudėtis, bet ir struktūra. Silikatų struktūra paprastai yra sudėtingesnė, o ne silikatų struktūra yra labai įvairi.
Silikatiniai mineralai
Silikatiniuose mineraluose yra silicio ir deguonies - dviejų gausiausių Žemės plutos elementų. Silikatai yra neabejotinai gausesni iš dviejų mineralų grupių, sudarantys apie 75 procentus visų žinomų mineralų ir 40 procentų labiausiai paplitusių mineralų. Praktiškai visos magminės uolienos gaminamos iš silikatinių mineralų; dauguma metamorfinių ir daugelis nuosėdinių uolienų taip pat yra pagamintos iš silikatų. Pagal struktūrą juos galima suskirstyti į mažesnes grupes.
Silikatų sudėtis
Silikatai skirstomi į skirtingas grupes pagal jų struktūrą. Pirmasis iš jų yra neosilikatai, sudaryti iš keturių pusių formų atomų, vadinamų tetraedrais, su keturiais oksigenais ant kiekvieno agregato, kuris gali jungtis su atomais, išdėstytais kitomis formomis, turinčiomis teigiamai įkrautų jonų (katijonų), tokių kaip aliuminis arba kalio. Sorosilikatai turi dviejų tetraedrų vienetus, kurie turi vieną deguonies atomą, o ciklosilikatai turi tetraedrų žiedus, kurių kiekvienas tetraedras su kaimynais dalijasi dviem deguonies atomais. Katijonai gali įstrigti šių žiedų centre. Inosilikatai turi ištisines tetraedrinių vienetų grandines, kurių kiekviena su kaimynais dalijasi dviem oksigenais. Filosilikatai turi tetrahdros lakštus, kurių kiekvienas turi tris oksigenus su artimiausiais kaimynais; lakštai yra atskirti kitomis grupėmis ir išdėstymais, o katijonai gali būti įstrigę tarpuose tarp tetraedrų. Galiausiai tektosilikatai turi ištisinį tetraedrų pagrindą, kiekvienas iš jų dalijasi su savo kaimynais visais keturiais deguonies atomais.
Ne silikatai
Ne silikatai yra mineralai, kurie neapima silikatams būdingų silicio ir deguonies vienetų. Juose gali būti deguonies, bet ne kartu su siliciu. Jų struktūra paprastai būna kintamesnė ir mažiau sudėtinga nei silikatų, nors juos taip pat galima suskirstyti į skirtingas klases pagal jų sudėtį. Pavyzdžiui, sulfatuose yra sulfato anijonas SO4 su minus 2 įkrova, o oksidai deguonį sudaro kartu su tokiu metalu, kaip aliuminis. Daugelis ne silikatų yra ekonomiškai svarbūs, ypač tie, kuriuose yra vertingų metalų.
Pavyzdžiai
Dažniausi silikatinių mineralų pavyzdžiai yra kvarcas, olivinai ir granato mineralai. Kvarcas yra ypač paplitęs; Pavyzdžiui, smėlis pirmiausia susideda iš kvarco. Vienas gausus ne silikatinis mineralas yra piritas arba „kvailio auksas“, geležies ir sieros junginys, gerai žinomas dėl apgaulingo metalinio blizgesio. Kiti yra kalcitas, iš kurio susidaro kalkakmenis ir marmuras, hematitas, korundas, gipsas ir magnetitas, geležies oksidas, garsus savo magnetinėmis savybėmis.
