Kvarcas ir kalcitas yra du įprasti natūraliai randami mineralai. Tiesą sakant, kvarcas yra antras pagal gausumą mineralų, sudarančių Žemės plutą, tuo tarpu kalcitas yra įprastas nuosėdinių uolienų (ypač kalkakmenio), metamorfinio marmuro ir net įvairių jūros kriauklių komponentas organizmai. Nors kristalinis kvarcas ir kalcitas gali būti panašūs išvaizda, tarp jų yra daugybė kokybinių skirtumų.
Cheminė sudėtis
Kalcitas yra kalcio karbonato polimorfas, reiškiantis, kad jis yra vienas iš daugelio kristalinių kalcio karbonato formų (kitas būtų argonitas), o kvarcas yra silicio dioksidas. Abi mineralinės kristalų struktūros priklauso trigoninės-kristalų formos kategorijai, nors kalcitas šiek tiek skiriasi tuo, kad turi rombohedrinės gardelės struktūrą. Kristalų struktūros ir cheminio ryšio skirtumas reiškia, kad kvarcas yra žymiai kietesnis nei kalcitas. Geras bandymas atskirti du mineralus yra įbrėžimas vienas su kitu; tas, kuris rodo įbrėžimus, yra kalcitas. Be to, kalcitas, kaip ir kiti karbonatai, ištirps rūgštyje.
Blizgesys
Blizgesys, dar vadinamas blizgesiu, yra terminas, apibūdinantis šviesos atspindėjimo ar absorbavimo mineralo, uolienos ar kristalo paviršiuje būdą. Kvarcas paprastai turi stiklinį blizgesį (tai reiškia, kad jis atrodo kaip stiklas), tuo tarpu kalcitas yra didesnis. Kalcito blizgesys svyruoja nuo stiklakūnio iki dervingo (lygus ir panašus į dervą) iki nuobodu (eiga ir neatspindintis).
Spalva
Kalcitas dažniausiai būna bespalvis (atrodo baltas arba skaidrus), nors dažnai būna šviesių oranžinių, geltonų, mėlynų, raudonų, rausvų, rudų, žalių, pilkų ir juodų atspalvių. Kvarcas taip pat paprastai yra baltas arba skaidrus, tačiau dažnai būna drumstas arba sumaišytas su purpurine, rausva, ruda, juoda ir pilka spalva.
Skilimas
Kitas skirtingų mineralų išskyrimo ir klasifikavimo būdas yra jų skilimas. Kai mineralą sulaužo buka jėga (pvz., Plaktuku), jis sutrūkinėja išilgai silpnumo plokštumų, būdingų kristalinei struktūrai. Šie lėktuvai vadinami skilimais. Kalcitas puikiai lūžta trimis kryptimis, atsižvelgiant į jo romboedrų grotelių struktūrą. Kita vertus, kvarcas negenda švariai ir turi neaiškų skilimą.