Maždaug gruodžio trečią savaitę išorinis poliarinio rato regionas gauna vos dvi su puse valandos saulės spindulių ir tik šešias valandas pasibaigus sausiui. Arkties viduryje nėra saulės tris mėnesius nuo spalio pabaigos, o tiesiai Šiaurės ašigalyje saulės nėra šešis mėnesius nuo paskutinės rugsėjo savaitės. Augalams, kurie fotosintezei naudojasi saulės spinduliais, tai tampa itin atšiauria aplinka; tačiau užšalęs Arkties vandenynas dar labiau apsunkina Arkties augalų išgyvenimą, todėl kliūtis gali įveikti tik keli.
Arkties planktonas
•••JovanaMilanko / „iStock“ / „Getty Images“
Planktonas yra gyvūnų, taip pat kai kurių augalų, visuma. Paprastai jie dreifuoja didelėmis grupėmis tiek druskoje, tiek gėlame vandenyje. Fitoplanktonas yra fotosintetinė arba augalinė planktono versija. Arkties jūrose yra apie 70 dominuojančių fitoplanktono rūšių.
Jie yra gyvybiškai svarbūs ekosistemai, nes jie tarnauja kaip maistas maisto grandinės apačioje, kurį maitina šiek tiek didesni organizmai, pavyzdžiui, kopijačiai. Taurakojai yra zooplanktonai arba smulkūs jūrų vėžiagyviai, kurių krūtinės ląstoje paprastai yra šešios galūnių poros. Kai kurie parazituoja žuvis. Kita būtybė, besimaitinanti fitoplanktonu, nepaisant jos siaubingo dydžio, yra kuprotasis banginis.
Arkties jūros dumbliai
•••Vebjörn Karlsen / „iStock“ / „Getty Images“
Kai per paskutinį ledynmetį maždaug prieš 18 000 metų ištirpo didžioji dalis Arkties ledo, apie 150 naujų jūros dumblių rūšys, galinčios gyventi esant žemai vandens temperatūrai ir išgyvenančios ilgą tamsos periodą, tvirtino Arktį jūros dugnas. Dauguma šių rūšių, endeminių Arkties regionui, auga didesniais greičiais tokiomis šaltomis sąlygomis nei tropiškesnėse. Jūros dumblių šeimos yra Furcellaria, Ceratocolax ir Halosacciocolax. Nors arktinės jūros dumbliai daugiausia naudojami kaip prieglobstis povandeniniams gyvūnams, o ne maistui, kai jie tuo metu eina į krantą atoslūgiai, jis naudojamas kaip maistas sausumos gyvūnams, tokiems kaip arktinis kiškis ir poliarinė lapė.
Arkties samanos
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vienas gėlavandenis vandens augalas Arktyje yra arktinės samanos arba Calliergon giganteum. Šis augalas auga tundros ežerų dugno dugne ir pelkėse bei pelkėse ir aplink jas. Paprastai jis yra rudos spalvos su labai mažais lapais ir sausakimšomis šakomis. Tai yra „lėčiausiai augantis, ilgiausiai gyvenantis gėlavandenis makrofitas, užfiksuotas“, rašoma blueplanetbiomes.org. Jis auga net vienas centimetras per metus ir gyvena labai ilgai; ūgliai gyvena nuo septynerių iki devynerių metų, o lapai - iki ketverių.