Medaus bitės nyksta nerimą keliančiu greičiu. 2006–2009 m. Mirė daugiau kaip 3030 proc. Komercinių medunešių populiacijos. Šis drastiškas bičių populiacijos niokojimas vyksta visame pasaulyje, nes nyksta vis daugiau avilių. Šio praradimo priežastis vadinama kolonijų žlugimo sutrikimu arba CCD.
Kolonijos žlugimo sutrikimas
Kolonijų žlugimo sutrikimas yra kančia, sukelianti didžiulius nuostolius pasaulio medunešių populiacijoje. Pastaraisiais metais jis plito žaibiškai visoje JAV ir Europoje, ir tai praktiškai nepaliko nė vienos šalies, kurioje gyvena medunešių populiacijos. 2007 m. Lenkija pranešė, kad žiemą žuvo 40 procentų jos bičių populiacijos. Tai nebuvo vienintelė nukentėjusi šalis, nes daugelis kitų Europos šalių, įskaitant Italiją ir Portugaliją, taip pat pranešė apie didelius medaus bičių nuostolius.
Simptomai
Mokslininkas, tyrinėjantis avilius, prarastus dėl CCD, nustatė, kad viduje esančios bitės kenčia ne nuo vieno, o dėl daugelio kančių ar virusų. Mokslininkai iš Ilinojaus universiteto ir JAV žemės ūkio departamento taip pat nustatė, kad bitės, kurias paveikė CCD, turėjo daug daugiau fragmentuotos ribosomų RNR ir kad CCD bitės taip pat turėjo keletą į picorną panašių virusų, kurie puola RNR. Teorija yra ta, kad virusas susišvirkščia ir mutuoja bičių ribosomą, kad gautų ne sveikus, o virusinius baltymus. Tai perkrauna bičių sistemą, paliekant bitę pažeidžiamą. Tai panašu į ŽIV virusą, sunaikinantį žmogaus imunitetą, paliekant jį pažeidžiamą tokiems virusams kaip pneumonija.
Priežastys
Tyrėjams nepavyko rasti vienos vienintelės CCD priežasties, tačiau yra kelios teorijos. Viena teorija, kurią pasiūlė May Berenbaum iš Ilinojaus universiteto, yra ta, kad medaus bičių prekybos panaikinimas 2005 m. besimptomiai pikornaviruso nešiotojai - tie, kurie gali platinti virusą, bet niekada juo neserga - į JAV, plintantys infekcija. Šiuo metu išaugusi pasaulinė prekyba taip pat gali išplisti daugybę infekcijų visame pasaulyje. Kitose teorijose varozinė erkė buvo vertinama kaip CCD priežastis arba blogas pesticidų, naudojamų šalia pasėliuose, poveikis. Šiuo metu populiari mokslininkų mintis yra ta, kad CCD neatsiranda dėl vienos priežasties ar viruso, o ją sukelia stresų deriniai.
Pasekmės
Netekus medaus bičių, bus prarasta kur kas daugiau nei žmonėms vartoti skirto medaus. Žmonių vartojamas medus yra tik šalutinis medaus bitės, vykdančios kur kas svarbesnį tikslą - apdulkinimą, poveikis. Trečdalis visų maistinių augalų priklauso nuo vabzdžių apdulkinimo. Profesorius Joergenas Tautzas iš Wurzburgo universiteto teigia, kad yra daugiau nei 130 000 augalų, kurie priklauso nuo apdulkinimo; daugelis jų yra svarbus pašaras gyvūnams. Tų augalų praradimas turės tiesioginės įtakos jais besimaitinantiems gyvūnams, kurie ir toliau judės aukštyn maisto grandine. Medaus praradimas turės toli siekiančių padarinių, kurių ilgiai vis dar nematyti.