Kartu su voragyviais vėžiagyviai ir vabzdžiai priklauso tai pačiai grupei - nariuotakojams. Nariuotakojus galima lengvai atskirti nuo kitų gyvūnų grupių, pavyzdžiui, stuburo, kietų egzoskeletų, sujungtų kojų ir segmentuotų kūnų nebuvimo. Nors voragyvius galima lengvai atskirti nuo kitų nariuotakojų, skirtumai tarp vėžiagyvių ir vabzdžių yra, tačiau kartais juos šiek tiek kebliau pastebėti.
Kūno dalys
Vabzdžiai, pavyzdžiui, skruzdėlės, musės, vapsvos ir laumžirgiai, dažniausiai skiriasi savo kūno dalimis, turi tris segmentus turinčius kūnus, susidedančius iš galvos, krūtinės ląstos ir pilvo; vėžiagyviai, tokie kaip krabai, omarai, krevetės ir vėžiai, turi tik du kūno segmentus - galvą ir krūtinės ląstą. Šie du segmentai susilieja į cefalotoraksą ir pilvą. Vabzdžiai turi tris kojų poras, pritvirtintas prie krūtinės srities. Vėžiagyviai turi daugiau nei tris kojų poras - daugumoje rūšių paprastai penkios poros; tačiau tai labai skiriasi, nes daugelyje rūšių yra daugiau porų.
Buveinė ir su ja susijęs pritaikymas
Vabzdžių yra beveik visose Žemės ekosistemose, retenybė yra vandenynai. Nors kai kurios rūšys, tokios kaip kokoso krabai, smėlio bunkeriai, medžio gumbų ir piliulių klaidos, gyvena sausumoje, vėžiagyviai paprastai būna vandens ir dažniausiai vandenyno regionuose. Prisitaikydami prie savo buveinės, daugeliui vabzdžių rūšių išsivystė sparnai - daugumai dvi poros, kitiems - viena. Kvėpavimui taip pat yra trachėjos sistema. Kita vertus, vėžiagyviai kvėpuoja naudojant į žiaunas panašius mechanizmus.
Kiti skirtumai
Vabzdžiai paprastai turi porą antenų. Dauguma vėžiagyvių neturi antenų, tačiau tie, kurie turi, turės dvi poras. Vabzdžiai paprastai turi apatinius žandikaulius, kurie suplėšo maistą ir padeda jį virškinti. Pirmojo kojų rinkinio pabaigoje vėžiagyviai turi chelicerae arba nagus, kad atliktų tą patį.
Vabzdžiai yra išsivystę vėžiagyviai
Pabrėždami daugiau panašumų nei skirtumų tarp vabzdžių ir vėžiagyvių, vabzdžiai yra glaudžiai susiję su vėžiagyviais ir dažnai laikomi sausumos jų versija. Atsižvelgiant į bendras savybes, tokias kaip egzoskeleto išmetimas ir išsiritimas iš kiaušinių, priimta teorija apie vabzdžių ir vėžiagyvių skirtumus slypi genetinėje evoliucijoje. Kai kurie pokyčiai, ypač segmentacijos pokyčiai, yra glaudžiai susiję su Hox genų pokyčiais.