Kokie gyvūnai turi sparnus?

Trijų rūšių gyvūnai, turintys sparnus ar priedus, kurie dažniausiai naudojami skrydžiui. Tai paukščiai, vabzdžiai ir šikšnosparniai. Mokslininkai nėra tikri, kodėl gyvūnams atsirado sparnai, tačiau spėja, kad tai galėjo būti geriau pabėgti nuo plėšrūnų ar panaudoti naujus maisto išteklius, pavyzdžiui, skraidančius vabzdžius ar vaisius medžių viršūnėse.

Paukščių sparnai išsivystė iš protėvių roplių priekinių galūnių, o plunksnos - iš roplių žvynų. Šios plunksnos yra lengvos ir lengvai pakeičiamos. Visi paukščiai turi sparnus, tačiau kai kurie, pavyzdžiui, strutis, emu, rėja, kazuaras ir kivi, yra neskraidantys. Skrydis reikalauja daug energijos - kolibris turi suvalgyti bent jau savo svorį, kad galėtų skristi, ir atrodo, kad paukščiai praranda galimybę skristi, kai jie yra pakankamai dideli, pakankamai stiprūs arba pakankamai greiti, kad apsigintų, kai maisto yra gana lengva rasti ir jie gyvena vietoje, kur yra plėšrūnai nėra. Pavyzdžiui, dodas buvo puikus, storas lėtas, skraidantis balandis, gyvenęs Mauricijuje ir neturėjęs natūralių priešų - kol atsirado žmonių. Jis išnyko XVII a.

Viena iš priežasčių, kodėl vabzdžiai yra tokie gausūs ir sėkmingi, yra ta, kad dauguma jų turi sparnus ir gali skristi iš vienos vietos į kitą, kad gautų daugiau išteklių. Bet ne visi vabzdžiai turi sparnus. Jų nėra apterigotų eilėse ir tokiuose parazituose kaip blakės ir utėlės. Vabzdžiai paprastai turi keturis sparnus, tačiau tikros musės, kaip ir naminės muselės, turi porą sparnų ir porą apynasrių, kurie padeda jiems subalansuoti skrydžio metu ir juos labai sunku pagauti. Vabalų ir auskarų priekiniai sparnai turi sukietėjusį dangtelį, vadinamą elytra, kuris apsaugo skraidančius sparnus, kai vabzdžiai ilsisi. Ortopterų priekiniai sparnai, tarp kurių yra žiogai ir katididai, yra odiniai, tačiau vis tiek padeda vabzdžiui skristi. Drugelių ir kandžių sparnai yra padengti svarstyklėmis, kurios dažnai suformuoja gražius spalvotus raštus. Rūšims identifikuoti taip pat naudojamos vabzdžių sparnų formos.

Šikšnosparniai yra vieninteliai žinduoliai, galintys skristi. Šikšnosparniai išsivystė iš vabzdžiaėdžių, ir daugelis jų vis dar yra. Jų dilbiai virto sparnais, o trys jų smiliai buvo pailgi kaip skėčio stipinai, kad būtų sukurta pagrindas skraidymo membranai arba patagiui, kuris yra plonas odos sluoksnis. Šikšnosparniai neskraido greitai, tačiau jie labai gerai laviruoja. Jie taip gerai prisitaikė prie skraidymo, kad kūnas jų gerai nepalaiko, kai jie būna ant žemės. Taigi jie pakimba aukštyn kojomis, o jiems tereikia paleisti skristi. Gebėjimas skraidyti taip pat leido šikšnosparniams kolonizuoti vietas, kurios kitiems žinduoliams būtų draudžiamos, pavyzdžiui, nutolusias salas.

Skraidančių roplių nebėra, tačiau jie buvo pirmoji stuburinių gyvūnų grupė, turinti sparnus, nors šie sparnai buvo pagaminti iš odos. Oda buvo ištempta išilgai kiekvienos rankos pailgo 4-ojo piršto ir vėl sujungė kūną prie šlaunies. Skraidantys ropliai vystėsi vėlyvojo triaso laikotarpiu, kuris buvo maždaug 70 milijonų metų iki pirmojo paukščio pasirodymo. Jie klestėjo Juros ir Kreidos periodais ir išnyko mezozojaus eros pabaigoje, maždaug prieš 65 milijonus metų, kaip ir kiti dinozaurai. Jie apėmė skraidantį roplių kvetzalkoatlusą, kurio sparnų ilgis buvo 39 1/2 pėdų ir kuris buvo didžiausias kada nors gyvenęs skraidantis gyvūnas.