Metalai sudaro didžiąją dalį periodinės elementų lentelės. Kiekvienas metalas gryname būvyje turi savo būdingą masę, lydymosi temperatūrą ir fizines savybes. Sumaišius du ar daugiau šių metalų į mišinį su nauju savybių rinkiniu, susidaro lydinys, sudėtinis metalas, kuris gali turėti ryškiai skirtingas savybes.
Cheminė sudėtis
Pagal apibrėžimą gryni metalai susideda iš vieno elemento. Šių metalų mėginiuose yra tik vienos metalinės medžiagos atomai. Lydiniuose yra du ar daugiau lydytų ir sumaišytų elementų arba lydinių, todėl jų cheminės formulės susideda iš daugiau nei vieno elemento. Pavyzdžiui, grynojo metalo geležį sudaro tik geležies atomai. Pliene, geležies ir anglies lydinyje, daugiausia yra geležies atomų, kurių izoliuoti anglies atomai suteikia stiprybės. Pridėjus metalų chromą arba molibdeną į plieną, gaunamas dar vienas lydinys: nerūdijantis plienas.
Plastiškumas ir plastiškumas
Viena iš priežasčių, kodėl gamintojai sujungia grynus metalus, kad susidarytų lydiniai, yra pakeisti metalų fizines savybes. Gryni metalai gali būti per minkšti, kad juos būtų galima reguliariai naudoti, tačiau juos legiravus, jie tampa kietesni. Kaip grynas metalas, auksas taip lengvai lenkiasi ir tempiasi, kad greitai išsitrauktų iš formos, jei būtų suformuotas žiedu ir nešiojamas ant piršto. Papuošalų gamintojai gryną auksą legiruoja sidabru, variu ar cinku, kad pagerintų metalo patvarumą ir tvirtumą. Auksas prisideda prie jo spalvos ir atsparumo korozijai; kiti metalai prisideda prie jų stiprumo. Rezultatas - 14 karatų auksinis žiedas, kuris atlaiko kasdienį dėvėjimąsi.
Reaktingumas
Natūraliame elementiniame būvyje kai kurie gryni metalai stipriai reaguoja su savo aplinka, oksiduojasi ir korozuoja, kol tampa netinkami naudoti. Maišant šiuos metalus su mažiau reaktyviais metalais, keičiasi jų reaktyvumas, prailginamas legiruoto elemento tarnavimo laikas. Nerūdijantis plienas pavadinimą gauna iš to, kad jis lengvai nerūdija ir nesudaro grynojo geležinio įrankio būdo. Metalų lydymas yra viena iš priemonių, kad jie būtų mažiau reaktyvūs ir labiau atitiktų gamintojo poreikius.
Mišios
Lengvieji metalai, tokie kaip aliuminis ir titanas, sumažina grynų metalų, kuriais jie legiruoja, masę. Šie lengvesni lydiniai vaidina gyvybiškai svarbų vaidmenį aviacijos ir kosmoso pramonėje, nes jie leidžia gamintojams kurti ir konstruoti lengvesnius laivus. Lengvesnis reaktyvinis naikintuvas gali talpinti daugiau degalų, įrangos ir ginklų nei sunkusis. Aliuminio lydinio ratlankiai palengvina bendrą transporto priemonės svorį, prisideda prie geresnės dujų rida ir padidina greitį hipodrome.
Terminė tolerancija ir lydymosi temperatūra
Legiruojantys metalai keičia jų šiluminę toleranciją. Kadangi lydiniai susideda iš dviejų ar daugiau grynų metalų, lydiniai neturi vienos lydymosi temperatūros, bet tirpsta esant įvairiai temperatūrai. Jų molekulinė struktūra gali pakelti bendrą metalo lydymosi diapazoną virš bet kurio jo sudėtinio metalo. Metalo lydymosi diapazono padidinimas turi svarbų poveikį pramoniniam ir komerciniam naudojimui. „SR-71 Blackbird“, vienas technologiškai pažangiausių savo laiko žvalgybinių orlaivių, rėmėsi savo lengvu titano lydinio rėmu, kad atlaikytų viršgarsinio garso įtampą skrydžiai.
