Laikui bėgant, gamtos jėgos skaido dideles uolienų sankaupas į mažesnius fragmentus, o galiausiai kietą akmenį paverčia žvyru ir mažesnėmis dalelėmis. Šis procesas vyksta keliais etapais, ir tai gali užtrukti labai ilgai, priklausomai nuo aplinkos sąlygų. Procesas gali prasidėti giliai po žeme, tačiau, kai elementų veikiamas uolienų nuosėdos, procesas gali paspartėti.
Trinties ir tektoninės jėgos
Kai kurios pirmosios jėgos, kurios gali pradėti uolienų ardymo procesą, yra požeminės tektoninės jėgos. Žemės plutos plokštėms judant viena prieš kitą, jos sukuria trintį ir slėgį, o tarp šių plokščių įstrigę akmenys gali suskaidyti ir susmulkėti į mažesnius fragmentus. Jei kuri nors iš sulaužytų gabalų eina į paviršių, jie gali patirti dūlėjimą, o tai yra kitas žingsnis skaidymo procese.
Cheminė atmosfera
Cheminė atmosfera susidaro, kai uola susiduria su ją pažeidžiančiu skysčiu ar dujomis. Pvz., Bet kuri uola, veikiama oro, oksiduojasi, o ore esantis deguonis reaguoja su metaliniais elementais ir sukelia rūdijimą. Šis procesas suteikia dirvožemiui, kuriame gausu geležies oksidų, rausvą spalvą. Panašiai, veikiant vandeniui, gali pasikeisti tam tikros mineralų rūšys, kaip ir atliekant hidrolizę, kuri lauko špatą paverčia moliu. Lauko špatas yra labiausiai paplitęs mineralas, randamas uolienoje. Ištirpus anglies dioksidui lietaus vandenyje, gali susidaryti anglies rūgštis, kuri skaidys mineralus, pavyzdžiui, kalcitą - kalcio turinčią mineralą, esančią kalkakmenyje. Šie cheminiai procesai gali dar labiau susilpninti uolienas, todėl jie tampa jautresni kitoms jėgoms.
Fizinis oras
Fizinės jėgos taip pat gali atlaikyti uolas. Vanduo, kuris užšąla uolienų plyšių viduje, išsiplečia, išstumdamas mineralų sankaupas ir dėl to lūždamas. Panašiai augalų šaknys augdami gali patekti į uolienas, o dėl jų išsiplėtimo sukeliamas slėgis gali suskaidyti uolieną į mažesnes dalis. Dėl ekstremalių temperatūrų uolienos gali išsiplėsti ir susitraukti, padidindamos lūžių linijų įtempimą ir jas suardydamos.
Vėjo ir vandens erozija
Kai oro sąlygos sugadino uolienas ir jas sudaužė, erozijos jėgos gali perskirstyti medžiagą. Vėjas ir vanduo, praeinantys per akmenis, gali surinkti mažas daleles, nunešdami jas pasroviui nuo pirminio nuosėdos. Laikui bėgant, dėl erozijos kalnai gali virsti kalvomis, dirvožemio sluoksnis pateks į vandenynus, o kanalai - vientisu akmeniu. Pavyzdžiui, mokslininkai mano, kad viena iš pagrindinių jėgų, formavusių Didįjį kanjoną, buvo erozija dėl Kolorado vandenų Upė, išnešanti iš paviršiaus lengvą dirvožemį ir kalkakmenį, o dėl to vėjai pučia dulkes ir mažesnes daleles kanalus.