Spyruoklinė skalė matuoja atstumą iki objekto pasislinkimo, o pluošto skalė subalansuoja objektą su kita mase. Abu matuoja daikto masę, nors tai paprastai vadinama daikto svoriu.
Abiejų tipų skalės veikimas priklauso nuo gravitacijos jėgos. Pluošto skalė subalansuoja tam tikru atstumu išilgai pluošto esančius svorius, kad būtų galima lyginti traukos trauką nežinomoje masėje. Masė, pritvirtinta prie spyruoklės skalės, apskaičiuojama pagal traukos jėgą, poslinkį ir spyruoklės elastingumą.
Spindulio skalė gali išmatuoti mažas arba labai dideles mases. Jis veikia judėdamas pritvirtintus svorius palei siją, kol ranka bus subalansuota su daiktu, įdėtu į pritvirtintą keptuvę. Pasak Džono G. „Webster“, „palei siją yra išpjovos, pažymėtos taip, kad atitiktų stumdomų svorių veikiamą jėgą“. Masės vertė atitinka įpjovas. Tipiškas pluošto balanso pavyzdys yra naudojamas gydytojo kabinete.
Spyruoklinė skalė yra ribota gebėjimu matuoti masę. Kadangi spyruoklė turi būti pajėgi atlaikyti jėgą, kurią jam daro daikto svoris, ją riboja jos spyruoklės stiprumo jėga. Kiekis, kurį spyruoklę išstumia laisvai kabantis daiktas, pritvirtintas prie vieno galo, atitinka tam tikrą masę. Anot Websterio, „kai balansuoja sunkio jėga ir spyruoklės elastinė jėga, jėga nuskaitoma iš skalės, kuri buvo sukalibruota masės vienetais“.