Vandenynai yra vieni didžiausių gyvybės šaltinių Žemėje ir neabejotinai yra didžiausia ekosistema. Mokslininkai tradiciškai dalija atvirą vandenyną arba pelaginę aplinką į penkias zonas, kiekviena pagal tai, kiek šviesos į jas prasiskverbia. Kuo gilesnė zona, tuo mažiau šviesos ją gali pasiekti. Kiekvienoje zonoje yra unikalus augalų gyvūnas, kuris prisitaikė prie išgyvenimo tokiomis sąlygomis.
Epipelaginė zona
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Epipelaginė zona nuo vandenyno paviršiaus siekia maždaug 650 pėdų. Ši zona yra labiausiai veikiama šviesos, todėl joje yra didžiausios vandenyno gyvybės koncentracijos. Šioje zonoje klaidžioja tūkstančiai gyvūnų, įskaitant delfinus, daugumą ryklių, medūzų, tunų ir koralų. Jūros dumbliai yra paplitęs augalas epipelaginėje zonoje, kartu su įvairiais dumbliais ir fitoplanktonu.
Mesopelaginė zona
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Antroji zona, mezopelaginė, siekia nuo 651 pėdų iki maždaug 3 300 pėdų. Čia mažiau šviesos gali prasiskverbti į šį gylį, todėl tamsesni vandenys. Fotosintezei nepakanka šviesos, todėl šioje zonoje augalų nebus išskyrus kai kuriuos įmanomus fitoplanktonus, kurių dauguma tikriausiai nugrimzdo iš aukštesniojo epipelago zona. Čia gyvenantys vandenyno zonos gyvūnai yra kalmarai, sepijos, vilkų žuvys ir kardžuvės. Tačiau daugelis šių žuvų naktį pakyla į epipelaginę zoną.
Bathypelagic zona
•••Dalomoji medžiaga / „Getty Images“ naujienos / „Getty Images“
Bathypelagic zona, dar vadinama vidurnakčio zona, tęsiasi nuo 3 301 pėdos iki 13 000 pėdų ir yra tokia tamsi kad į ją jokia šviesa neprasiskverbia, todėl tampa tamsiai juoda ir tik kartais apšviečiama bioliuminescencine šviesa organizmai. Nėra gyvo augalų gyvenimo, net fitoplanktono. Šios šaltos, tamsios aplinkos gyventojai yra sunkiai pasiekiami milžiniški kalmarai, įvairūs aštuonkojai, bioliuminescencinės medūzos, jūrų velniai ir kirviai. Kašalotai retkarčiais pateks į šią zoną medžioti milžiniškų kalmarų, tačiau galiausiai jie grįžta į mezopelaginę ir epipelaginę zonas.
Abisopelaginė zona ir Hadalio zona
•••Danas Kitwoodas / „Getty Images“ naujienos / „Getty Images“
Abisopelagas siekia nuo 13 001 pėdų iki vandenyno dugno. Hadalio zona apima vandenį, esantį giliuose tranšėjose, tačiau daugelis mokslininkų juos sujungia. Tai tamsiausias vandenyno regionas, kuriame nėra jokios šviesos ir jokių augalų. Organizmai čia turi ypatingą pritaikymą, pavyzdžiui, permatymą ar akių trūkumą, daugybė gyvybių telkiasi aplink šiltas hidrotermines angas. Šioje zonoje yra keletas mažesnių kalmarų, taip pat vamzdiniai kirminai, įvairūs dygiaodžiai, pavyzdžiui, jūros ežiai, jūros agurkai ir maži vėžiagyviai, pavyzdžiui, jūros vorai.