Dykumos vietovės išsiskiria iš kitų planetos sričių pagal kritulių kiekį, kurį jos gauna per metus. Galvoje iškyla stereotipinis smėlėtos, vėjuotos dykumos vaizdas, tačiau dykumos gali būti nederlingos ir uolėtos be smėlio. Net Antarktida su nuolatiniu sniegu ir ledu patenka į dykumos kategoriją. Trys drėgmės trūkumo priežastys prisideda prie dykumų susidarymo.
Kalnai
Kai oras susisiekia su kalnais, jis turi pakilti virš jų. Tai padarius, didžioji jos drėgmės dalis nusėda ant kalnų ir ant viršūnių sukuria sniegą. Kai oro masė juda toliau į žemyną, joje lieka mažai drėgmės, todėl kritulių kiekis mažėja, rašoma „The Wild Classroom“. Pasaulyje yra keletas dykumų, suformuotų kalnų grandinių, pavyzdžių, pavyzdžiui, Gobio dykuma į šiaurę nuo Himalajų arba Nevados dykumos į rytus nuo Siera Nevados kalnų.
Oro slėgis
Pasak Naujosios Meksikos valstijos universiteto žemės ūkio koledžo, dauguma pasaulio dykumų rajonų yra 25 laipsnių juostoje į abi pusiaujo puses. Šiose vietovėse atmosferoje yra didelis slėgis. Aukšto slėgio oras priverčia žemo slėgio orą - dažniausiai sausą orą didesniame aukštyje - arčiau žemės. Kadangi žemo slėgio oras turi mažai drėgmės ir yra šalia žemės, saulė gali jį lengvai pašildyti. Ši šiluma perduodama į žemę, sukuriant aukštą žemės temperatūrą. Sacharos ir Kalahario dykumos, esančios Afrikoje, susidarė dėl to, kad žemo slėgio oras šildė žemę ir garavo požeminį vandenį.
Šaltas oras
Netoli ašigalių mažai iškrinta dėl labai šaltos temperatūros. Dėl kritulių reikia išgarinti požeminį vandenyną arba vandenyno vandenį, o šios vietos negauna pakankamai saulės spindulių, kad išgaruotų. Antarktidą galima būtų laikyti didžiausia dykuma pasaulyje.