Gepardas yra graži didelė katė su dėmėta kailiu, pasižyminti neįtikėtinais greičio pliūpsniais. Tai greičiausias sausumos gyvūnas. Gepardas tiksliai apibūdina šį gyvūną, nes tai yra indiškas žodis, reiškiantis dėmėtąjį.
Gepardai nuo seno buvo siejami su honorarais. Senovės egiptiečiai laikė juos naminiams gyvūnėliams ir išaukštino dėl medžioklės meistriškumo. Kadaise gepardų buvo gausu visoje Afrikoje, Azijoje ir Indijoje, tačiau jų skaičius labai sumažėjo dėl natūralių buveinių praradimo, brakonieriavimo, neteisėto jauniklių pardavimo ir kitų veiksnių. Šiuo metu Afrikoje lieka maždaug 10 000 gepardų, o nedidelės gepardų grupės yra kitose vietovėse, pavyzdžiui, Irane.
Gepardai dažniausiai yra vieniši gyvūnai. Patelės paprastai yra vienišos, išskyrus atvejus, kai augina jauniklius. Patinai su kitais vyrais gali sudaryti mažą grupę, vadinamą koalicija. Patinai yra labai teritoriniai ir pažymės savo teritoriją šlapimu. Po poravimosi gepardo patinas gali trumpam likti su patele ir jaunikliais, tačiau patelė daugiausia atsakinga už jauniklių auginimą ir mokymą medžioti. Gepardai gali pasiekti 75 mylių per valandą greitį per trumpus sprogimus ir gali įsibėgėti nuo 0 iki 68 mylių per valandą per 3 sekundes.
Gepardas yra ilgas, lieknas kūnas ir maža galva. Kailis yra trumpas ir šiurkščios tekstūros. Gepardas yra įdegio spalvos su juodomis dėmėmis. Kūno apačia yra balta, be dėmių. Gepardo uodega ilga, juodais žiedais ir baltu kuokštu gale. Būdingiausios jo fizinės savybės yra tamsios ašarų žymės, einančios nuo akių kampučių nosies šonu iki burnos. Gepardai sveria maždaug nuo 90 iki 140 svarų ir jų ilgis yra nuo 44 iki 53 colių.
Gepardo gyvenimo trukmė yra maždaug 10–12 metų laukinėje gamtoje arba iki 20 metų ar ilgiau nelaisvėje. Poravimas paprastai nevyksta iki 3 metų amžiaus. Po 3 mėnesių nėštumo patelės vidutiniškai atsiveda 3–5 jauniklius. Jaunikliai gimsta su dėmėmis ir pūkuotu kailiu, vadinamu mantija, besitęsiančia nugarą, nors šis kailis išmetamas, kai jauniklis auga. Motina kas kelias dienas jauniklius perkelia į naują slėptuvę, kad apsaugotų juos nuo plėšrūnų.
Gepardas yra mėsėdis, kuris dažniausiai grobia mažus žinduolius, tokius kaip gazelė. Gepardai aktyviausi dieną ir medžioja arba ankstyvą rytą, arba vakare. Gepardai nėra pernelyg agresyvūs gyvūnai, ir net esant intensyviam jų greičiui, medžioklės ne visada būna sėkmingos. Jie dažnai ilsisi, kai gauna grobį, kad atsigautų po persekiojimo. Priešingai nei mano daugelis žmonių, gepardai mažai kelia grėsmės žmonėms ar naminiams gyvuliams arba visai jų nekelia; jie norėtų skristi ir išvengti konflikto su žmonėmis.
Gepardai yra nykstanti rūšis. Jauniklių mirtingumas yra didelis dėl plėšrūnų, tokių kaip hiena, liūtas ir kiti. Inbreeding sukėlė genetinių anomalijų, kurios taip pat prisideda prie didelio mirtingumo lygio. Gepardai, kaip ir visos rūšys, vaidina svarbų vaidmenį užtikrinant ekosistemos stabilumą. Yra keletas veisimo programų, kurios tęsia savo darbą, siekiant išsaugoti ir padidinti šių nuostabių gyvūnų populiaciją.
