Vulkanai yra Žemės plutos angos, kurios periodiškai išstumia lavą, dujas, uolienas ir pelenus. Kai kurie ugnikalnių tipai sprogsta gana smarkiai, ir daugelis šių tipų atrodo kaip kalvos ar kalnai stačiais šlaitais. Šie šlaitai gali būti padengti augmenija ir vos atpažįstami kaip ugnikalniai, atsižvelgiant į jų paskutinių išsiveržimų datas. Yra trijų rūšių ugnikalniai, kurie smarkiai išsiveržia ir turi stačius šlaitus.
Skiriamieji bruožai ir mechanizmai
Ar ugnikalnis sprogs smurtine jėga, priklauso nuo magmos ar išlydytos uolienos konsistencijos jo viduje. Ugnikalniai, kuriuose yra plonos, tekančios magmos, kaip ir tie, kurie padarė Havajų salų grandinę, paprastai nesukelia smurtinių sprogimų, o tie, kurie turi storą, klampią magmą. Taip yra dėl to, kad plonesnė magma leidžia potencialiai sprogioms dujoms lengvai išeiti į atmosferą, o storesnė magma neleidžia šioms dujoms išbėgti. Tankesnio tipo magmoje dažnai yra silicio dioksido, kuris veikia kaip tirštiklis. Galų gale dujos susikaupia ir taip stipriai spaudžia ugnikalnį, kad jis prasiveržia per smurtinį išsiveržimą. Kai ji išsiveržia, magma vadinama lava. Daugybė labiausiai nuožmiai sprogstančių ir stačių nuožulnių vulkanų pasaulyje yra netoli subdukcijos zonų. Subdukcijos zonos yra tektoninės plokščių ribos, kuriose vandenyno plokštės slenka po žemyninėmis plokštėmis. Subdukcijos zonų pavyzdžiai yra pajūrio Ramiojo vandenyno šiaurės vakarai ir pietinė Aliaskos dalis, kurioje yra daugybė smurtinių, stačių briaunų ugnikalnių, pavyzdžiui, liūdnai pagarsėjęs Šv. Elenos kalnas.
Kompoziciniai ugnikalniai
Maždaug 60 procentų Žemės ugnikalnių yra sudėtiniai ugnikalniai. Šie statūs šoniniai simetriški kalnai, dar vadinami stratovulkanais, gali pakilti į 8000–10 000 pėdų (2438–3048 metrų) aukštį. Kai kurie didingiausi pasaulio kalnai yra sudėtiniai ugnikalniai, įskaitant Vašingtono Rainier ir St. Helens kalnus, Oregono Hudo kalną, Japonijos Fudžio kalną ir Italijos Etnos kalną. Kiekviename iš šių ugnikalnių yra kanalų sistema, kuri tęsiasi giliai žemiau Žemės plutos ir baigiasi magmos turinčiu rezervuaru. Stratovulkanai paprastai išgyvena ilgus ramybės laikotarpius tarp išsiveržimų, tačiau kai jie išsiveržia, dažniausiai būna todėl labai įnirtingai išspjaudamas aukštai į orą lavą ir pelenus, kartais sukeldamas lavinas, nuošliaužas ir purvo srautai.
Pelenų kūgiai
Kūgio kūgiai yra paprasti, lengvai atpažįstami ugnikalniai. Pagaminti iš laisvų, grūdėtų pluoštų, jie yra apskrito arba ovalo formos, o jų viršūnėse yra dubenėlio formos krateriai. Jie nepasiekia didėjančio kompozicinių ugnikalnių aukščio, paprastai pakyla ne daugiau kaip 1 000 pėdų (304 metrų) virš supančio kraštovaizdžio. Jie taip pat neišskiria didžiulio kiekio medžiagų, tokių kaip stratovulkanai. Tačiau jie pasižymi labai stačiais šlaitais ir galingais sprogimais, kuriuose dujomis įkrauta lava smarkiai išpučia. Smūgio kūgio ugnikalniai yra gana paplitę Šiaurės Amerikos vakaruose. Kaip pavyzdį galima paminėti Paricutiną Meksikoje ir neįvardytą vulkaną Oregono kraterio ežero burtininkų saloje.
„Lava Domes“
Lavos kupolo ugnikalniai paprastai išsivysto iš sudėtinių ugnikalnių, kai po išsiveržimo aplink ugnikalnio angą susirenka maži, stori, svogūniniai lavos telkiniai. Lavos kupolai gali greitai augti, vos per kelis mėnesius tapti pastebimai didesni. Jie dažnai formuoja stačių šonų piliakalnius, kai kurie iš jų gali būti tokie statūs, kad atrodo kaip obeliskai. Lasseno viršūnė Kalifornijoje ir Mont Pelee Martinique saloje yra lavos kupolo ugnikalnių tipai. Be to, lavos kupolai gali būti kitų tipų ugnikalniuose, pavyzdžiui, „Novarupta Dome“ yra Aliaskos Katmai ugnikalnyje ir keli neįvardyti kupolai Šv. Elenos kalno krateryje.