Gyvačių yra beveik 3000 rūšių, ir tik 375 iš jų yra nuodingos. Nors gyvatės yra kiekviename žemyne, išskyrus Antarktidą, ir beveik visose šalyse, tačiau dažniausiai jos yra atogrąžų regionuose. Gyvatės paprastai medžioja mažus gyvūnus, tokius kaip vabzdžiai, graužikai ir paukščiai. Tačiau yra kai kurių rūšių, kurios į savo įkandimus suleidžia nuodų. Susipažinti su gyvačių išvaizda jūsų vietovėje yra gera praktika, jei laiką ketinate leisti lauke vietovėje, kur gali būti gyvačių.
Gyvačių išvaizda labai skiriasi, nors jie visi yra ilgi, lankstūs ropliai be galūnių. Kai kurie yra kelių centimetrų ilgio, o kiti - kelių pėdų ilgio. Jie gali būti tokie ploni kaip kirminai arba stori kaip jauno medžio kamienas, taip pat įvairūs uodegos bruožai, pavyzdžiui, barškučiai, ir veido bruožai. Labiausiai atpažįstami gyvačių skirtumai yra jų skalės modeliai, ypač ant jų nugaros. Kai kurios gyvatės yra vienspalvės, pavyzdžiui, raudonos, juodos ar žalios, ir daugeliui jų yra kelios spalvos ar raštai. Gali būti painu nustatyti gyvatės rūšį, nes kai kurioms skirtingoms rūšims būdingi labai panašūs skalės modeliai. Pavyzdžiui, yra daugybė rudai dryžuotų gyvačių, tačiau atsižvelgdami į kitas jų ypatybes, vietovę ir reljefą galite padėti. Nesvarbu, ar esate užklydęs į juodą gyvatę baltomis juostomis, ar raudoną gyvatę su rudomis dėmėmis, gyvates visada saugiausia palikti ramybėje.
Gyvatės skalės raštai
Nors galite pagalvoti apie dryžuotą gyvatę kaip apie spalvotus žiedus, pavyzdžiui, dryžuotą kojinę ar usūrinio uodegą, gyvačių žymėjimo terminologija veikia kitaip. "Juostelės" yra modelio tipas, kuriame plona spalvų linija tęsiasi gyvatės kūno ilgiu nuo galvos iki uodegos. Abiejose kūno pusėse dažnai yra simetriškos linijos, kartais trečdalis žemyn nugaros centre. Kartais pilve taip pat yra kelios juostos. Spalvoti žiedai, atsirandantys aplink dryžuotą kojinę ar usūrinio uodegą, būtent taip vadinami, kai pasirodo ant gyvatės - „žiedai“. Jei juostos spalvos tęsiasi tik per nugarą ir šonus, bet neperžengia pilvo, jie vadinami „skersinėmis juostomis“ (arba kartais tiesiog „juostomis“), o ne žiedai. „Dėmės“ yra apvalūs ženklai, o „dėmės“ yra dideli netaisyklingi ženklai su tamsiomis sienelėmis, atsirandantys nugaroje, o mažos spalvų dėmės, atsirandančios kiekvienoje skalėje, vadinamos „Taškinis“. Galiausiai „deimantai“ yra iš dalies sutampančių deimantų juosta, einanti nugaroje ir paprastai turinti tamsią sieną, kartais su papildomu blyškiu kraštu, kaip gerai. Norėdami pamatyti schemas ir šių modelių pavyzdžius, žr. Skyrių Ištekliai.
Nepaprastai rudos dryžuotos gyvatės rūšys
Yra daugybė rudųjų gyvačių rūšių. Dauguma jų yra nemalonūs. Viena rūšis vadinama Dekay rudąja gyvate, gyvenanti rytinėje JAV dalyje. Jie yra žinomi kaip „miesto gyvatė“, nes jie dažnai sutinkami miestuose, ypač po šiukšlėmis. Dekay rudosios gyvatės taip pat teikia pirmenybę drėgnoms vietoms, pavyzdžiui, kiparisų pelkėms. Jie yra rudi, bet gali būti nudažyti geltona, raudona arba pilka spalva. Jie turi juostas ir (arba) tamsias dėmeles, kurios eina nuo galvos žemyn kūnu iki uodegos. Jie yra maži; jų ilgis paprastai yra nuo 6 iki 13 colių.
Taip pat galite pamatyti įprastą keliaraištį. Kita rudųjų gyvačių rūšis vadinama vakarine žemutine keliaraiška gyvate, gyvenančia vakarinėje JAV dalyje. Daugiausia galima rasti drėgnose vietose, tokiose kaip upeliai, šlapios pievos ir tvenkiniai, kur maitinasi gyvūnai, tokie kaip žuvys, varliagyviai ir driežai, paukščiai, dėlės ir smulkieji žinduoliai. Skirtingai nuo daugelio kiaušinių dedančių gyvačių, vakarinė žemė keliaraiška gyvatė yra viena iš gyvačių rūšių, kuri gyvai gimdo savo palikuonis. Ant jo nugaros esančios svarstyklės turi keterą centre, o tai reiškia, kad svarstyklės yra „kilingos“. Pilvo žvynai yra blyškūs, tačiau nugaros spalva yra ruda, pilka arba mėlynai žalia. Abiejose pusėse yra šviesios spalvos juostelė, kuri eina nuo galvos iki uodegos antroje ir trečioje skalės eilutėse virš pilvo žvynų. Šias dvi juostas pertraukia periodiški tamsūs dėmeliai.
Išklota gyvatė gyvena visoje centrinėje JAV dalyje, nuo šiaurinės Ilinojaus dalies iki Teksaso. Gyvatė su liniuote yra vienintelė rūšis savo taksonominėje gentyje. Kaip ir vakarinė antžeminė keliaraiška gyvatė, taip ir gyvatė su kaladėlėmis turi kilio žvynus. Ant antrosios ir trečiosios svarstyklių eilės virš pilvo žvynų ji taip pat turi šviesią juostą kiekvienoje kūno pusėje, tačiau juostelės neturi tamsių dėmių. Jo pilvo skalės yra blyškios su pusmėnulio žymėmis. Jo užpakalinės svarstyklės yra šviesiai rudos arba pilkos. Paprastai jis yra nuo 7,5 iki 22,4 colio ilgio ir nori gyventi prerijose ir pelkėse, taip pat priemiesčių kiemuose.
Karalienė nnake auga iki 2 pėdų ir gyvena rytinėje JAV kalnų upėse. Daugiausia valgo vėžius. Spalva svyruoja nuo šviesiai rudos iki pilkšvos iki alyvuogių žalios. Ji turi baltą arba geltoną juostą, einančią per kiekvieną kūno pusę, taip pat gelsvas pilvo žvynus su keturiomis rudomis juostomis. Jo svarstyklės yra kilio formos. Floridos rudoji gyvatė yra dar vienas nepaprastos rudos gyvatės su juostelėmis pavyzdys. Jis gyvena daugumoje Floridos ir Pietryčių Džordžijos. Daugiausia gyvena pelkėse, pavyzdžiui, pelkėse ir tvenkiniuose. Paprastai jis yra nuo 7 iki 10 colių ilgio, o užpakalinės žvynai yra pilkšvos arba rūdžiai rudos spalvos, o šonuose yra šviesi juosta ir tamsios dėmės. Pakaušyje yra šviesios spalvos juosta.
Nuodingos Šiaurės Amerikos gyvatės
Kai kurios gyvatės Amerikoje yra nuodingos. Dažniausiai jie nori, kad žmonės liktų vieni, o įkandęs saugiausias dalykas yra prisiminti, kaip atrodė gyvatė, ir kuo greičiau patekti į ligoninę. (Norėdami gauti daugiau informacijos apie tai, ką daryti, kai įkando gyvatė, žr. Skyrių „Ištekliai“.) Viena paplitusi nuodinga gyvatė yra vario galvutė, kurią galima rasti visoje JAV rytinėje dalyje. Kaip rodo jo pavadinimas, ji turi vario spalvos galvą. Jo kūnas yra rausvai rudas, su giliai rudais skersiniais raiščiais, panašiais į smėlio laikrodžius. Jo vyzdžiai yra vertikalūs, kaip kačių akys. Vario galvutė yra gyvačių rūšis, vadinama duobutėmis - šios gyvatės turi šilumą jutančias duobutes tarp kiekvienos akies ir šnervės. Paprastai jis smogia, kai žmogus per klaidą žengia ant jo užmaskuoto kūno.
Kita nuodinga gyvatė yra medvilnė, dar vadinama vandens mokasinu. Jie turi dideles trikampes galvas ir jų ilgis yra nuo 2 iki 4 pėdų. Jie yra vienodai tamsūs ir yra duobės, kaip vario galvutės. Jų yra JAV pietryčiuose. Rytinė deimantinė barškuolė yra nuodinga gyvatė, kuri pirmiausia gyvena Floridoje ir Džordžijoje. Jų uodegos turi barškučius iš tarpusavyje sujungtų keratino gabalėlių (tos pačios medžiagos žmogaus plaukuose), kurie sukuria parašo barškėjimo garsą, kai gyvatės tam tikru būdu judina uodegą. Jis užauga iki 6 pėdų ilgio ir mėgsta sausas smėlio vietas. Jis yra rudas arba įdegis, tamsus deimanto raštas, kurio kraštinė yra šviesesnė. Alabamoje ir Džordžijoje kasmetiniai renginiai, vadinami „Rattlesnake Roundups“, sumažino deimantinių populiacijų skaičių, kurie kelia nerimą kai kuriems herpetologams. Šių apvalumų metu barškučių žudoma daugybe būdų, kenksmingų buveinėms, pavyzdžiui, užpilant benziną gyvačių urvams.