2018 m. Viduryje pasaulyje gyveno maždaug 330 vėžlių rūšių. Kadangi tipinė gėlavandenių vėžlių buveinė yra pelkėse, ir tiek daug pelkių patiria klimato pokyčių, žmogaus vystymosi, komerciniam naudojimui (pvz., natūropatiniai vaistai, naminių vėžlių augintiniai ar maistas) ar kai kuriems jų deriniams, didelė dalis šių vėžlių laikomi nykstančiais rūšių. Tiesą sakant, beveik pusė 330 rūšių nusipelno šio pavadinimo, ir maždaug 10 iš jų yra mažiau nei 10 atskirų narių.
Gėlavandenių vėžlių tipai JAV
Apie 57 gėlavandenių vėžlių rūšys gyvena Jungtinėse Valstijose arba beveik viena iš penkių vėžlių rūšių visame pasaulyje. Dauguma jų savo ruožtu sutelkti šiltoje, drėgnoje, pietryčių šalies dalyje. Dar didesnį tankį galima rasti Pietryčių Azijoje.
Paprastasis spragtelėjęs vėžlys
Paprastas spragsintis vėžlys randamas tik Šiaurės Amerikoje ir yra toje pačioje šeimoje kaip ir aligatorius spragtantis vėžlys. Paprastai jis yra nuo 8 iki 14 colių ilgio, tačiau jis gali išaugti net iki 20 colių.
Šios rūšies išvaizda yra „senovinė“, nes jos ilga uodega atrodo dantyta, kaip dinozauro, o tamsiai rudas apvalkalas turi nelygų kraštą. Paprasto spragsėjusio vėžlio galva yra labai didelė, palyginti su jo kūnu, ir pasižymi aštriu, į snapą panašiu snukiu, kuris suteikia šiam blogo temperamento gyvūnui vardą.
Upė Cooter
Upės spyruoklė gali pasiekti maždaug 9–13 colių ilgį. Jie turi tamsius apvalkalus su geltonais ženklais, panašiais į tinklą. Upės sparnuočio plastrone arba krūtinėje yra tamsūs ženklai. Ji taip pat geltonos juostos ant galvos šonų. Jie yra įvairių tipų buveinių tipuose iš glaudžiai susijusių Floridos paspirtukų, tačiau šie du tipai dalijasi tam tikrais sutapimais ir gali hibridizuotis, todėl kai kurie zoologai siūlo manyti, kad jie iš tikrųjų yra tos pačios rūšys.
Lygus (Floridos) Softshell vėžlys
Lygusis arba Floridos minkštasis vėžlys yra dar viena didelė gėlavandenių vėžlių rūšis, kurios ilgis siekia nuo 11 iki 24 colių. Patelės yra pastebimai didesnės už patinus. Korpusas, kaip ir daugelis Šiaurės Amerikos vėžlių, yra nuo tamsiai rudos iki tamsiai žalios spalvos; jis dažnai, bet ne visada, yra vienodai spalvotas. Jis turi aiškiai ovalios formos apvalkalą su daugybe iškilimų tiesiai už galvos ir kaklo.
Spygliuotasis „Softshell“ vėžlys
Spygliuotas minkštasis vėžlys yra dar viena didžiulė rūšis, kurios ilgis siekia nuo 7 iki 17 colių. Kaip ir lygiųjų minkšto vėžlio vėžlys, moterys yra didesnės nei vyrai. Spygliuotas minkšto vėžlio vėžlys gali pasigirti suapvalintu apvalkalu, priešingai nei ovalo formos Floridos minkštas apvalkalas. Paprastai mažiausiai dvi tamsios, sulaužytos linijos seka apvalkalo užpakalinės dalies kreivę. Korpusas taip pat turi daug mažų dėmių ar apskrito žymių. Spygliuotas softshell taip pat turi dvi juostas ant kaklo.