Geografai naudojasi specializuotų įrankių rinkiniu, kad apibūdintų, suprastų ir paaiškintų Žemės struktūrą. Kai kurie iš šių įrankių, pavyzdžiui, žemėlapiai, kompasas ir geodezijos įranga, turi ilgą geografinių mokslų naudojimo istoriją. Kiti įrankiai naudojasi šiuolaikinėmis technologijomis, kurias įgalino informacinis amžius ir kosmoso amžius, ypač pasaulinės padėties nustatymo sistemos. Geografija yra būtinas įgūdis, nesvarbu, ar jis vadovauja laivams per vandenyną, ar kosmonautams, ar nurodo močiutės namus.
Žemėlapiai: Žemės piešiniai
•••„Wavebreakmedia Ltd“ / „Wavebreak Media“ / „Getty Images“
Žemėlapis savo esme yra erdvinės Žemės teritorijos brėžinys. Skirtingi žemėlapiai atlieka skirtingas funkcijas. Pats paprasčiausias žemėlapis parodo fizines vietovės ypatybes, pradedant pasaulio žemėlapiu, kuriame vaizduojamos šalys, ir baigiant išsamiu kiekvieno koledžo miestelio tako pėsčiųjų žemėlapiu. Kiti žemėlapių tipai gali suteikti kitų duomenų apie regioną, pavyzdžiui, spalvotais žemyno žemėlapiais pagal kalbamas kalbas ar didžiausią eksportą, arba rūšiuojamas žemėlapis, rodantis santykinius a kalnuota vietovė.
Geodezinė įranga: tikslumo galia
•••„ustino73“ / „iStock“ / „Getty Images“
Jūs tikriausiai matėte šiuos įrankius, kuriuos naudojo statybos rangovai, kol jūsų automobilis buvo sustabdytas eisme, tačiau geografai juos naudoja tam pačiam uždaviniui atlikti. Labiausiai atpažįstamas teodolitas - lygus lęšis ant trikojo, padedantis išmatuoti santykinį atstumą ir aukštį. Geografai sujungia teodolitą su slydimo linija ir matavimo juosta, kad tiksliai įvertintų net mažas srities detales.
GPS: kosmoso amžiaus sistemos
•••Thomas Northcut / „Digital Vision“ / „Getty Images“
Pasaulinės padėties nustatymo sistemos padeda jums naršyti pateikiant išsamią informaciją apie jūsų padėtį ir netoliese esantį geografinį kontekstą. Be žemėlapių, tai gali būti jums geriausiai pažįstamas geografijos įrankis. Pasaulinės informacinės sistemos ir pasaulinės kryptinės sistemos yra panašios priemonės. GIS yra geografinės informacijos duomenų bazė, kurią nuolat atnaujina akademinė, verslo ir karinė tarnyba šaltiniai, o „Global Directional Systems“ padeda naršyti iš duomenų bazės, o ne iš tiesioginio palydovo maitinti. Geografai naudojasi visomis trimis sistemomis, kad padėtų jiems pasiekti tai, kas jau žinoma apie Žemę, kad padėtų vykstantiems tyrimams.
Nuotolinis vaizdavimas: fotografiniai įrodymai
•••„Stocktrek Images“ / „Stocktrek Images“ / „Getty Images“
Iki 20 amžiaus vidurio geografai turėjo padaryti žemėlapius, remdamiesi stebėjimais ir matavimais, atliktais žemėje. Išradę patikimą kelionę lėktuvu ir vėliau palydovinį vaizdą, geografai dabar gali piešti žemėlapius ir atlikti stebėjimus pagal nuotraukas, paimtas iš tos pačios perspektyvos, kaip ir vietovės žemėlapis. Šiuolaikinės technologijos leidžia geografams naudoti nuotolinius vaizdus, kurie įrašo informaciją, esančią už matomo spektro ribų, pavyzdžiui, magnetinį aktyvumą, infraraudonųjų spindulių temperatūrą ir požeminio vandens lygį.