Kalio nitratas, taip pat žinomas kaip salietra, yra baltas kristalizuotas junginys, sudarytas iš kalio, azoto ir deguonies. Dažniausiai naudojami fejerverkuose, degtukuose ir trąšose, jo medicinoje yra diuretikų, skirtų sumažinti aukštą kraujospūdį. Nors paprastai jis gaminamas sintetiniu būdu, išgaunamas natūralus mineralas, turintis didelę komercinę vertę.
Istorija ir naudojimas
Kalio nitratas vartojamas ankstyviesiems romėnams ir graikams, kurie naudojo salietrą savo augalams tręšti. Trečiajame amžiuje prieš mūsų erą kinai sužinojo, kad anglies, sieros ir kalio nitrato mišinys gali sukurti sprogius miltelius. Nuo viduramžių jis vaidino svarbų vaidmenį išsaugant mėsą ir rauginant kailius, taip pat stiklo gamyboje ir metalo apdirbime. Šiuolaikinis vartojimas apima paraką, maisto konservantus, įvairius amatus ir malšina širdies ligų krūtinės anginos skausmą.
Susiformavimas
Kalio nitratas natūraliai susidaro šiltame klimate. Išmatų, šlapimo ir augalų skilimo bakterijos susijungia su oru, drėgme, augalų pelenais ir šarminis dirvožemis, kad būtų sukurta nitrifikacija - skilančios medžiagos virsta įsiskverbiančiais nitratais dirvožemis. Ištirpus lietaus vandeniui, išgaravusios nuosėdos sudaro baltus miltelius. Išvirus ir išgaravus plovimo priemaišas, kalio nitratas yra paruoštas praktiškai naudoti.
Urvo indėliai
XIX amžiaus pradžioje ir per visą pilietinį karą daugelio Pietų valstybių urvai buvo turtingi kalio nitrato šaltiniai. Paprastai urvo sienose ir lubose randamos didžiulės plutos ir ataugos, jos susidaro, kai tirpalai, kuriuose yra šarminio kalio ir nitrato, prasiskverbia į urvo įtrūkimus ir įtrūkimus. Pavyzdžiui, „DesertUSA“ svetainėje pranešama, kad 1811–1814 m. Kalnakasiai iš Mamutų urvo Kentukyje išgauna 200 tonų kalio nitrato, kad panaudotų paraką.
Dykumos šaltiniai
Pagrindinis kalio nitrato šaltinis buvo Atakamos dykuma Čilėje - „sausiausia vieta Žemėje“, skelbia „National Geographic“. Iki 1940-ųjų pradžios pilnai veikė daugiau nei 170 kasybos miestų, kurie aprūpino pasaulį kalio nitratu. Išradus sintetinį nitratą, jie visi buvo uždaryti.
Potencialūs pavojai
Tarptautinės cheminės saugos programos (IPCS) svetainėje teigiama, kad kvėpuojant kalio nitratu gali atsirasti kosulys ir gerklės skausmas, o patekus į akis ar odą - paraudimas ir skausmas. Žmonės, veikiami cheminės medžiagos, turėtų nusivilkti visus užterštus drabužius ir praplauti vietą svarus vanduo ir muilo. Tinkama apsauga dirbant su kalio nitratu apima pirštines, kaukę ir apsauginius akinius, kad būtų išvengta kontakto ir įkvėpimo. Venkite kalio nitrato vartoti viduje, nebent nurodė gydytojas. Pasak IPCS, tai gali sukelti pilvo skausmus, galvos svaigimą, apsunkintą kvėpavimą, sumišimą, galvos skausmą ir pykinimą.