Kirtimas ir jo poveikis ekosistemai

Žemės valdytojai jau seniai naudojo kirtimus, kad patenkintų daugelį žmonių poreikių, įskaitant statybines medžiagas, žemės plotus statyboms ir kurą namams bei pramonei. Europos atsiskaitymo metu medienos ruošos praktika nuvertė didžiąją dalį pirmykščių miškų, buvusių Jungtinėse Valstijose, įskaitant 95 procentus pirmojo miško Viskonsino valstijoje. Kirtimai ir jų poveikis ekosistemai yra sudėtingi.

JAV miškų tarnyba valdo savo žemes, kad galėtų naudoti šiuos atsinaujinančius išteklius. Jų misija apima miškų valdymą pagal jų našumą. Dažnai medienos ruoša pakeičia natūralias jėgas, kurios žais miško ekosistemose. Pavyzdžiui, kai kuriose miškų ekosistemose, tokiose kaip prieš Europą augantys ponderoziniai pušynai, dažni nedidelio intensyvumo gaisrai kilo kas 1–25 metus, o žaibas - dažniausia priežastis.

Tvarkymas atkuria miškų sveikatą keliais būdais. Kirtimai atveria ekosistemą naujų augalų augimui. Pašalinus šiukšles, sumažėja būsimų gaisrų intensyvumas, sumažinant degalų apkrovą, kad būtų galima išvengti niokojančių lajų gaisrų, kurie žudo visą augalų gyvybę. Medienos ruoša palaiko augalų, kurie yra pritaikyti ekosistemai, eilę, dažnai atsikratant vietinių rūšių, kurios gali perimti buveinę. Buveinės, kuriose dažnai kyla gaisras, apima rūšis, pritaikytas jos buvimui. Pvz., Kankorėžio ugnis remiasi raginimu atverti kūgius. Nevietinės žolės, tokios kaip bromas, nėra pritaikytos ugniai ir pražus.

Netinkamai tvarkant kirtimus gali būti rimtas poveikis aplinkai. Medienos ruoša gali pašalinti paukščių ir kitų laukinių gyvūnų, kurie medžius naudoja dangai, lizdų buveinėms ar maistui, buveinę. Pavyzdžiui, pelėdos pirmenybę teikia senesniems medžiams, kurių skersmuo didesnis, už lizdo ertmes. Jei medienos ruošos darbai vyksta upelių pakrantėse, potvynių ir erozijos rizika padidėja, nes šie medžiai padeda įtvirtinti dirvą. Erozija taip pat vyksta per patį medienos ruožą. Dideliais sunkvežimiais, kuriais gabenami nukirsti medžiai, važiuojama nepatobulintais keliais, o tai padidina dirvožemio eroziją ir sustiprina jos blogą poveikį.

Yra aiškus ir svarbus skirtumas tarp miško tvarkymo ir plynų kirtimų. Miško valdymas gali būti naudingas miškams, o plyni kirtimai juos sunaikina. Atogrąžų miškuose plyni kirtimai dažnai atliekami siekiant surinkti medieną ir kitus augalinius produktus, taip pat atverti erdvę plėtrai. Neigiamas poveikis aplinkai yra gausus, o sunaikinamos retos arba grėsmės keliančios augalų rūšys. Kirtimas neigiamai veikia laukinius gyvūnus, nes mažina buveines.

Kirtimai gali turėti įtakos klimato pokyčiams, nes padidėja laisvo anglies dioksido kiekis atmosferoje. Augalų gyvybė savo audiniuose kaupia anglies dioksidą. Miško kirtimas dažnai vyksta kartu su ugnimi, kuri išskiria šį sukauptą anglies dioksidą į orą, dar labiau padidindama šiltnamio efektą sukeliančių dujų poveikį. 2009 m. Žurnale „Conservation Letters“ atliktas tyrimas nustatė ryšius tarp kirtimų ir gaisro pažeidžiamumo.