Ekosistemos susideda iš gyvybės formų, egzistuojančių simbiotiniame santykyje su savo aplinka. Gyvybės formos ekosistemose konkuruoja tarpusavyje, kad būtų sėkmingiausios daugintis ir išgyventi tam tikroje nišoje ar aplinkoje.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Ekosistemoje egzistuoja du pagrindiniai komponentai: abiotinis ir biotinis. Bet kurios ekosistemos abiotiniai komponentai yra aplinkos savybės; biotiniai komponentai yra gyvybės formos, užimančios tam tikrą ekosistemą.
Abiotinius ekosistemos komponentus sudaro neorganiniai aplinkos aspektai, lemiantys, kokios gyvybės formos gali klestėti. Abiotinių komponentų pavyzdžiai yra temperatūra, vidutinė drėgmė, topografija ir natūralūs trikdžiai. Temperatūra skiriasi pagal platumą; vietovės šalia pusiaujo yra šiltesnės nei vietos, esančios netoli ašigalių ar vidutinio klimato zonų. Drėgmė įtakoja vandens ir drėgmės kiekį ore ir dirvožemyje, o tai savo ruožtu daro įtaką krituliams. Topografija yra žemės išdėstymas pagal aukštį. Pavyzdžiui, Viskonsino universiteto duomenimis, žemėje, esančioje lietaus kalno šešėlyje, iškris mažiau kritulių. Natūralūs trikdžiai yra cunamiai, žaibo audros, uraganai ir miškų gaisrai.
Biotiniai ekosistemos komponentai yra joje gyvenančios gyvybės formos. Ekosistemos gyvybės formos padeda perduoti energiją ir cikle. Jie sugrupuoti pagal priemones, kurias jie naudoja energijai gauti. Gamintojai, pavyzdžiui, augalai, patys gamina energiją, nevartodami kitų gyvybės formų; augalai energiją įgauna vykdydami fotosintezę per saulės šviesą. Vartotojai egzistuoja kitame maisto grandinės lygmenyje. Yra trys pagrindiniai vartotojų tipai: žolėdžiai, mėsėdžiai ir visaėdžiai. Žolėdžiai minta augalais, mėsėdžiai maistą gauna valgydami kitus mėsėdžius ar žolėdžius, o visaėdžiai gali suvirškinti tiek augalų, tiek gyvūnų audinius.
Biotiniai ir abiotiniai ekosistemos komponentai sąveikauja ir veikia vienas kitą. Jei zonos temperatūra sumažėja, ten esanti gyvybė turi prie jos prisitaikyti. Visuotinis atšilimas arba dėl šiltnamio efekto kylanti temperatūra visame pasaulyje pagreitins daugumos organizmų metabolizmo greitį. Medžiagų apykaitos greitis didėja priklausomai nuo temperatūros, nes organizme esančios maistinių medžiagų molekulės yra labiau linkusios kontaktuoti ir reaguoti viena su kita sužadintos šilumos. Anot „Science News“, atogrąžų ektoterminiai - šaltakraujai - organizmai gali patirti didesnį medžiagų apykaitos greitį padidėjimas net 5 laipsniais pagal Celsijų, nes jų vidinė temperatūra beveik visiškai priklauso nuo išorinės temperatūra. Norėdami prisitaikyti prie šių aplinkybių, šaltakraujiškos gyvybės formos galėtų gyventi šešėlyje ir aktyviai neieškoti maisto dienos šviesiu paros metu, kai saulė yra ryškiausia.