Japoniškas klevas arba Acer palmatum yra dekoratyvinis medis, turintis unikalų ir atpažįstamą siluetą. Lapai būdingi visoms Acer rūšims, tačiau yra įvairių raudonos, oranžinės arba violetinės spalvos tonų. Geriausias japoniško klevo atspalvis būna saulėje, tačiau kyla klausimas, kaip augalas fotosintezuojasi be žalių lapų. Chlorofilas yra svarbus fotosintezės komponentas, dėl kurio lapai tampa žali. Chlorofilas ir šviesa kartu sukuria procesą, kuris absorbuoja anglies dioksidą ir vandenį, kuris virsta angliavandeniais arba augalų energija. Atrodo, kad raudonuose lapuose nėra chlorofilo, tačiau jis yra lape.
Spalva susideda iš įvairių atspalvių, atsispindinčių per šviesos prizmę. Medžių lapuose yra įvairių pigmentų, kurie sukuria tuos atspalvius. Jie yra chlorofilas, karotinoidai ir antocianinai. Chlorofilas sugeria raudonus ir mėlynus tonus šviesoje, palikdamas žalią spalvą, tai ir matome. Karotenoidai absorbuoja mėlyną ir mėlynai žalią, o antocianinai - žalią, mėlyną ir mėlynai žalią. Karotenoidai mūsų akims atrodo oranžiniai arba geltoni, o antocianinai - raudoni arba violetiniai.
Fotosintezė negali vykti be saulės šviesos ir deguonies. Du kartu sudaro anglies dioksidą, kurį apdoroja chlorofilas. Proceso metu gautos cheminės medžiagos yra deguonis, išsiskiriantis iš augalo, ir angliavandeniai arba cukrus. Jie yra laikomi augalo kraujagyslių sistemoje maistui. Chloroplastai yra maži organai, esantys kiekvienoje augalo lapo ląstelėje. Jose vyksta fotosintezės procesas. Šie maži organeliai yra tie, kuriuose anglies dioksidas ir vanduo kartu su saulės energija ir mineralais sukuria cukrų.
Raudonuose lapuose yra antocianino, kuris suteikia būdingą spalvą. Lapuose taip pat yra chlorofilo, tačiau antocianinų kiekis yra daug didesnis. Pavėsingose vietose lapai linkę tamsėti ir atrodyti purvini, nes augalas turi gaminti daugiau chlorofilo, kad paskatintų fotosintezės procesą. Štai kodėl dauguma japonų klevų gamina geriausią savo spalvą esant pilnai saulei, kur norint surinkti saulės energiją nereikia chlorofilo pertekliaus. Mažesnio chlorofilo kiekio vis dar pakanka, kad japonų klevas suformuotų energiją.
Japoniškas raudonasis klevas yra įvairių raudonų ir slyvų spalvų ir net margos žalios, rožinės ar raudonos spalvos. Rudens spalva yra nuostabi ir gali trukti kelias savaites. Antocianinai gali veikti kaip saulės ekranas, todėl kai augalo lapai rudenį nusidažo, antocianinai padeda apsaugoti lapą iki paskutinės sekundės, kad jis ir toliau galėtų suteikti augalui energijos. Antocianinai taip pat tirpsta vandenyje, o tai keičia lapų užšalimo tašką ir gali padėti klevui ilgiau laikytis lapų, kad surinktų daugiau energijos.
