Poliarinis arba Arkties tundra susideda iš to be medžio (arba dažniausiai be medžio) Šiaurės pusrutulio biomo, kuris yra į šiaurę nuo borealinio miško arba taigos. Šios didelės platumos žemę apkabinusių žolių, viksvų, žolelių, nykstančių krūmų, samanų ir kerpės ištveria sunkų klimatą, kurį apibūdina ilga, šalta, tamsi žiema ir trumpa pailgėjusi vasara dienos šviesa.
Atsižvelgiant į šiuos griežtus suvaržymus, biologinė įvairovė nėra labai didelė, tačiau vis tiek yra nepaprastas dalykas gyvūnų, skambinančių į Arkties tundros namus, būrys - sezoninių lankytojų ar visą darbo dieną gyventojų.
Tundros žinduoliai, dideli ir maži
Nepaisant akivaizdaus kraštovaizdžio niūrumo, tundros gyvūnai suskaičiuokite tarp jų keletą įspūdingai didelių žinduolių, įskaitant žmones. Karibu - senajame pasaulyje labiau vadinamas elniais - gyvena tiek Šiaurės Amerikoje, tiek Eurazijoje tundros, daugybė žemyninės populiacijos migruoja tarp tundros veršiavimosi vietų ir žiemojimo borealinis miškas.
Muskoksenas, buvęs priešistorėje abiejuose žemynuose, bet išgyvenęs po pleistoceno išnykimo tik Šiaurės Amerikoje, yra didžiausi vietiniai tundros ganytojai; bulių svoris gali būti 800 svarų.
Nemažai mėsėdžiai gyvena tundroje. Baltieji lokiai sezoniškai naudoti pakrantės tundrą, taip pat ir denams naikinti, tačiau didžiąją metų dalį jie ruonius medžioja jūros lede jūroje. Nevaisingi žeminiai grizliai naudoja tundros buveinę Kanados Arktyje ir Aliaskoje.
Įvairūs pilkojo vilko porūšiai, įskaitant Eurazijos tundros vilką ir Grenlandijos bei Šiaurės Amerikos arktinius vilkus, yra svarbiausi cirkumpolio regiono plėšrūnai.
The arktinė lapė yra mažesnis medžiotojas, rastas tiek Eurazijos, tiek Šiaurės Amerikos tundrose, puikuojantis vienu iš vešliausių visų žinduolių kailių. Arkties tundra taip pat palaiko vieną didžiausių žebenkščių šeimos narių - kurtinį.
Tarp įvairių mažesnių žinduolių yra tundros kiškiai - Šiaurės Amerikos Arkties ir Aliaskos kiškiai bei kalnų kiškiai Eurazijos - taip pat iškasantys graužikai, vadinami lemmingais, kurie yra pagrindinis grobis tiek Arkties lapėms, tiek snieguotos pelėdos.
Tundros paukščiai
Kalbant apie tai, Arkties tundros embleminis paukštis tikriausiai yra snieguota pelėda. Šis puikus plėšrusis paukštis, kurio patinai yra beveik balti arba beveik tokie, labai maitinasi, kartais išskirtinai, su lemingais, tačiau jie taip pat medžioja vandens paukščius, jūros paukščius ir ptarmiganus. Kai kurios snieguotos pelėdos žiemą eina į pietus - dažnai pasirodo 48 žemutinėse valstijose, kitos išlieka tundroje ištisus metus arba net važiuoja į jūrą žiemoti ant jūros ledo.
Snieguota pelėda nėra vienintelis puikus tundros paukščių medžiotojas. Juodmedžiai dalijasi su ne mažiau įspūdingu gyrfalconu, didžiausiu iš visų sakalų, kuris inkiluoja ant atodangų, taip pat tundros kalnų uolų ar Arkties pakrantės. Neįtikėtinai greitas ir judrus gyrfalcon medžioja daugybę paukščių, nors ptarmiganai dažniausiai yra svarbiausias grobis.
Kalbant apie ptarmiganą, jie yra tarp nedaugelio paukščių (pavyzdžiui, apsnigta pelėda), kurie visą žiemą jį ištvėrė tundroje. Šie tetervinai yra gerai prisitaikę prie šių didelių platumų, gali pasigirti plunksnuotomis kojomis ir kasmet keisti spalvą nuo margai ruda vasarą iki sniego baltumo žiemą - tuo geriau užmaskuoti paukščius nuo jų gausybės plėšrūnai.
Tuo tarpu neįtikėtinas paukščių spektras vasarą migruoja į tundrą veistis, įskaitant daug įvairių vandens paukščių rūšys - antys, žąsys, vėlyvosios ir kitos - ir kranto paukščiai, tokie kaip smiltpelės, uodegos, plūgai ir dunlinai.
Kitas plačiai paplitęs tundros paukštis tiek Eurazijoje, tiek Šiaurės Amerikoje yra paprastasis varnas, svarbus valytojas, taip pat aktyvus kiaušinių ir perinčių paukščių medžiotojas.
Kiti „Tundra“ gyvūnai
Tundros upėse gyvena ir neršia gėlavandenės žuvys, tokios kaip arktinis pilkasis ir arktinis šarmas, iš kurių kai kurios palaiko ir dalį anadrominis (perėjimas tarp gėlavandenio ir sūraus vandens) šiaurinio gyvenimo ciklas lašiša rūšių.
Ropliai ir varliagyviai iš esmės nėra Arkties tundroje, nors ištvermingas gyvas driežas užima savo pietinį pakraštį dalyse Eurazijos.
Kalbant apie didžiulį skaičių, jokie tundros gyvūnai negali konkuruoti su vabzdžiais - nuo midges, uodų ir juodųjų musių iki drugeliai ir kamanės, kurių maždaug 20 rūšių yra žinomos Arktyje.