Kur lašišos gausiai bėga, bet kuris lokio gyventojas linkęs gyventi aukštai ant šerno. Rudosios meškos, gyvenančios lašišų ekosistemose, užauga didesnės, užaugina daugiau jaunų žmonių ir gyvena didesniame tankmyje nei jų kolegos kitur, tuo tarpu Amerikos juodieji lokiai taip pat klesti ten, kur neršiančios lašišos teikia patikimą ir gausų maistą energijos impulsai. Meškų entuziazmas valgyti lašišą atsiliepia ekologiškai: iš dalies suvalgytų žuvų skerdenų ir žuvingų šašų, kuriuos meškos palieka miške palei neršto upelius, barstymas suteikia daug maistinių medžiagų patenka į sausumos ekosistemą. Tačiau kokį kitokį ekologinį poveikį lemia didesnis meškų, kurias palaiko lašišos, tankis?
Į šį klausimą iš dalies atsakė naujas tyrimas iš pietryčių Aliaskos, kuriame buvo tiriama tanki, lašišą skatinanti lokių populiacijos įtaka vietos augalų bendruomenei. Čia pasirodo, kad rudieji ir juodieji lokiai yra daug reikšmingesni vieno iš sritį apibūdinančių krūmų sėklų skleidėjai nei paukščiai, kurie anksčiau buvo laikomi pirminiais sėklų skleidėjais.
Scenos nustatymas
Tyrimas, kuriam vadovavo du Oregono valstijos universiteto mokslininkai ir paskelbta Ekosfera 2018 m. sausio mėn. įvyko eglišakių miške šalia lašišomis aprūpinto Chilkat ežero ir Klehini upės, maždaug už 30 mylių į šiaurę nuo Haines miesto, Aliaskoje. Mokslininkai pasirinko analizuoti sėklų plitimą, sutelkdami dėmesį į vyraujantį ekosistemos dugninį augalą: velnio klubą, krūmas, kuris gali siekti 10 pėdų aukščio, geriau klevo formos lapus palengvina nei koja ir bjauriai spygliuotas ant abiejų kotelių ir lapija. Nepaisant šių įspūdingų šarvų, velnio klubo uogos verčia valgyti tiek lokius, tiek paukščius.
Rudieji ir Amerikos juodieji lokiai sugyvena čia, pietryčių Aliaskoje, kaip kadaise šiaurės vakarų Šiaurės Amerikos vidutinio klimato atogrąžų miškai ir kartu su paukščiais giesmininkais buvo uogas valgantys šlakeliai, kuriuos tyrėjai laikė skirtukus 2014 m. vasarą ir 2015.
Tyrimo srityje velnio klubas subręsta liepos pabaigoje ir rugpjūčio mėn., O vietinių lašišų bėgimas pasiekė aukščiausią tašką apie rugpjūčio 19 d. Tyrėjai treniravosi judesio jutiklių vaizdo kameras velnio klubo tankmėse tiriamoje srityje vietinių pabėgėlių (dar žinomų kaip vaisių valgytojai) filmuotą medžiagą ir stebėti grafiką ar fenologiją uogų nokinimas. Jie taip pat nušlavo meškų užkrėstus uogų stiebus, kad surinktų DNR iš seilių, kad būtų galima atskirti abi rūšis, taip pat lokių patinus (šernus) ir pateles (paršavedes).
Lyginamas meškų ir paukščių uogų šalinimas
Kelių rūšių strazdai - Swainsono, atsiskyrėlių ir įvairūs strazdai, taip pat amerikinis raudonėlis ant velnio klubo uogų tyrimo vietoje, bet niekuo panašaus į rudųjų ir juodųjų meškų lygį padarė. Mokslininkai apskaičiavo, kad per du tyrimo vaisių sezonus meškos suvalgė daugiau nei 16 000 stebėtų velnio klubo uogų, o paukščiai greičiausiai suvalgė vos 700 - be konkurso. Meškos beveik įkvepia kūgio formos uogų sankaupas, o strazdai vieno apsilankymo metu nuskina kelias uogas.
Tyrėjai apskaičiavo, kad juodieji ir rudieji lokiai per valandą gali praryti apie 100 000 uogų susikaupė ir bendrai paskleidė apie 200 000 velnio klubo sėklų kvadratiniame kilometre valandą. Šios sėklos išlieka gyvybingos po pernešimo per meškos žarnyną ir joms gali būti naudingas natūralus tręšimas į dumblį. Darbe taip pat yra antrinis pasklidimo kelias: Graužikai linkę kaupti ir laidoti sėklas, kurias sugriebė iš meškos žvynelių, kurie dar labiau platina sėklas.
„Velnio klubas yra ypač gausus šiaurės pietryčių Aliaskoje, todėl neatrodė tai tikėtina paukščiai išsklaidė visą šį vaisių “, - OSU narys Taalas Levi, kartu su Laurie Harrer parašęs tyrimą, sakoma pranešime spaudai. „Meškos iš esmės yra panašios į ūkininkus. Sodindami sėklas visur, jie skatina augalijos bendriją, kuri jas maitina “.
Tyrėjai taip pat nustatė, kad, net ir vykstant šiam taupančiam puotui, vaisių sezono pabaigoje dauguma velnio klubo uogų liko nesuvalgytos. Tai rodo, kad meškos ir paukščiai iš tikrųjų nekonkuruoja dėl išteklių, o esminiai sėklų išbarstymo paslaugas meškos greičiausiai nebus lengvai pakeistos kitu uogų valgymu gyvūnas.
Susipynę meškų, uogų ir lašišos raštai
Tai, kad paukščiai peršasi kaip sėklų barstytuvai, yra tik dalis istorijos. Rudieji lokiai, matyt, sunaudoja daugiau uogų ir taip išsklaido daugiau sėklų nei juodieji. Abi rūšys taip pat pirmiausia maitino uogas skirtingais vaisių sezono intervalais: rudieji lokiai prasidėjo liepos pabaigoje ir palaipsniui išnyko po rugpjūčio vidurio, kai juodieji lokiai prasidėjo valgyti uogas. Kai prasideda lašišos bėgimas, rudieji lokiai pasirenka žuvis, o juodieji - neįtraukti tą didžiųjų, konkurenciškai dominuojančių rudųjų meškų pelną - tada persikelk į velnio klubą pleistrai.
Galutinis rezultatas yra ilgesnis meškų sėklų sklaidos laikotarpis, kai subręsta velnio klubas, rudas meškos, atliekančios vaidmenį, pirmiausia seka juodosios meškos, kai neršiančios lašišos užima pirmąsias energijos.
Poveikis
Istoriškai lašišos, maitinamos rudaisiais lokiais dideliuose Šiaurės pusrutulio sluoksniuose, taip pat kai kurios Amerikos juodųjų lokių populiacijos. Didelis lašišų išteklių ir meškų populiacijos sumažėjimas reiškia, kad tokios „lašišų ir lokių ekosistemos“, kaip juos apibūdina Harreris ir Levi, yra retesnis reiškinys šiomis dienomis - daugiausia tik Šiaurės Ramiojo vandenyno šiaurės rytų Eurazijos baseine ir šiaurės vakarų Šiaurės Amerikoje.
Šis tyrimas rodo, kad meškų, lašišų ar jų abiejų praradimas gali paveikti augalijos bendrijas taip, kaip ekologai iki šiol dar nebuvo iki galo įvertinę. Pašalinus gyvūną, kuris kvadratiniame kilometre per valandą gali paskleisti porą šimtų tūkstančių sėklų, greičiausiai tai turės įtakos atitinkamam augalui. Taigi lašiša būtų pašalinta iš lygties, atsižvelgiant į galimą meškų tankio sumažėjimą ir su tuo susijusį sėklų paplitimo sumažėjimą.