Natūralūs šarvai
Kaip jūros vėžliai apsisaugo? Akivaizdžiausias atsakymas į šį klausimą aiškiai matomas ant jų nugaros. Kietas, kaulėtas išorinis apvalkalas, vadinamas karapu, ne tik nurodo santykinį jūros vėžlių amžių ir rūšis; jis taip pat veikia kaip natūralus šarvų kostiumas.
Skirtingai nuo sausumos vėžlių, jūrų vėžliai negali atitraukti galvos ir galūnių po savo kiautais. Jų kūnai yra racionalūs dėl ištvermės ir greičio vandenyje, o tai praverčia, kai suaugę jūros vėžliai susiduria su pagrindiniais plėšrūnais: dideliais rykliais ir banginiais žudikais. Ironiška, tačiau dėl savybių, dėl kurių jie tampa galingais plaukikais (dideli irklai panašūs priekiniai ir mažesni, į vairą panašūs užpakaliniai raiščiai), jūros vėžliai taip pat tampa nerangūs ir praktiškai bejėgiai sausumoje.
Be jų kriauklių, jūros vėžliai yra ginkluoti nagais ant kiekvieno priekinio špagato, dideliais viršutiniais akių vokais, apsaugančiais jų akis, ir ūmiais regėjimo ir kvapo pojūčiais po vandeniu. Nei jūros, nei sausumos vėžliai neturi dantų, tačiau turi gerai pastatytus žandikaulius, kurių forma skiriasi pagal rūšį ir mitybą (žolėdžiai, mėsėdžiai ar visavalgiai).
Šiurkštus startas
Kol jūrų vėžliai subręs, didžioji mūšio dalis buvo laimėta. Klastingiausias yra laikotarpis tarp perėjimo ir pirmųjų gyvenimo metų. Šunys, meškėnai, krabai, paukščiai ir kai kurios žuvys grobia vėžlių kiaušinius ir perinti. Iš tikrųjų tik vienas iš 1000 išsiritusių jauniklių išgyvena plėšrūnus. Tyrimai rodo, kad yra tam tikrų instinktyvių elgesio būdų, kurie saugo nedaugelį laimingųjų.
Po dviejų mėnesių inkubacinio laikotarpio po lizdo iš lizdų išlenda perinti jaunikliai, kurie sumažina plėšrūnų aptikimo riziką. Jie pašėlusiai eina link kranto ir plaukia 24–48 valandas, kad pasiektų gilesnį, saugesnį vandenį. Pastebėta, kad perinti paukščiai neria tiesiai žemyn, kad apsisaugotų, kai paukščiai pasirodo virš galvos. Manoma, kad tie, kurie išgyvena kelionę, savo namuose auga tarp jūros dumblių grupių, skirtų maskuotis ir aprūpinti maistu, kai jie auga ir prisitaiko prie jūros gyvenimo.
Žmogaus elementas
Deja, rimčiausia grėsmė jūros vėžlių populiacijai yra ta, dėl kurios jie negali kreiptis: žmogaus nerūpestingumas. Didėjantis paplūdimio vystymasis sutrikdo jūrų vėžlių moterų natūralius perėjimo būdus. Šiukšles ant kranto linijos ir vandens dažnai praryja jūros vėžliai, todėl pasmaugia ir žūsta. Traumos, susidariusios susidūrus su vandens transporto priemonių sraigtais, yra dažnos, o tūkstančiai jūros vėžlių kasmet netyčia pagaunami ir paskandinami žvejybos tinkluose. Jūrų vėžliams kyla pavojus, nes jie nesugeba apsisaugoti nuo žalingos žmonijos įtakos.
