Dramblių iltys padeda jiems atlikti užduotis. Tačiau žmonės labai apdovanoja iltis už dramblio kaulą. JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnybos ekspertizės laboratorija dramblio kaulą apibrėžia kaip „bet kurį komercinės svarbos žinduolio dantį ar iltį, kuris yra pakankamai didelis, kad būtų galima jį iškirpti ar užmušti“.
Dramblio iltys yra aiškus to pavyzdys, o brakonieriai labai stengiasi juos surinkti. Deja, jų metodai beveik visada baigiasi dramblio žūtimi.
Iltys apibrėžtos
Iltys yra pailgi smilkiniai dantys. Dauguma Azijos dramblių patinų ir patelių bei moterų turi du iltis, kurie nuolat auga visą gyvenimą. Kiekvienas iltis gali užaugti daugiau nei 100 svarų. ir vienoje ne taip jau tolimoje praeityje dramblių iltys reguliariai sverdavo daugiau nei 200 svarų.
Tačiau dėl brakonieriavimo masto Azijoje ir Afrikoje šių gyvūnų „didžiojo ilties“ genas iš gyventojų išnyko. Net 50 procentų Azijos gyventojų dramblių patinų iš viso neaugina ilčių. Mokslininkai mano, kad tai gali būti evoliucinis atsakas į brakonieriavimą.
Kiti gyvūnai su iltimis
Dramblių iltys yra žinomiausios, tačiau visame pasaulyje yra daugybė kitų gyvūnų su iltimis.
Plaušienos iltys atrodo labai panašios į dramblių iltis. Valai yra vandens gyviai, randami šaltame Arkties vandenyno vandenyse. Kaip ir drambliai, taip ir vėplio iltys auga visą gyvenimą ir poromis iš abiejų burnos pusių.
Tačiau valzio iltys auga tiesiai žemyn, o ne susisukusios. Valai naudoja juos iškeldami iš vandens, dominavimo kovoms ir reprodukcinėms demonstracijoms.
Kitas garsus pavyzdys yra narvalas. Narvalai yra banginiai, taip pat randami Arkties vandenyse. Jų iltis išauga iki ~ 8 pėdų ilgio ir išsikiša iš viršutinio žandikaulio. Tai primena vienaragio ragą. Iltys turi tik vyriškus narvalus.
Laukinės kiaulės ir begemotai yra dar du gyvūnų su iltimis pavyzdžiai.
Ilčių paskirtis
Dažniausiai drambliai iltis naudoja kaip ginklus prieš kitus dramblius ir plėšrūnus, tokius kaip liūtai ir hienos. Drambliai iltimis taip pat naudojasi pašarams, kasimui ir daiktų nešiojimui. Šis nusidėvėjimas gali lengvai pažeisti smilkinius, tačiau su laiku jie gali užgyti. Tačiau jei jų iltys sužeistos šaknies srityje, tai gali sukelti stiprų gyvūno skausmą.
Dramblio kaulo pašalinimas
Apatinis kiekvieno dramblio ilties trečdalis yra įdėtas į gyvūno kaukolę. Ši dalis iš tikrųjų yra minkšta ertmė, kurioje yra nervai, audiniai ir kraujagyslės. Tačiau ir jis yra dramblio kaulo spalvos. Norėdami pašalinti tą dalį, dantis reikia iškirpti iš kaukolės.
Šis faktas yra viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl brakonieriai žudo dramblius. Kita priežastis yra ta, kad visiškai suaugę drambliai yra ypač dideli ir pavojingi, ypač kai jaučiasi grėsmę. Vienintelis iltis gali būti pašalintas neužmušant gyvūno, jei gyvūnas pats nulieja dantį.
Dramblio kaulas, kerštas ir maistas
Nors dramblio kaulo prekyba vis dar klesti Afrikoje ir Azijoje, nepaisant 1989 m. Konvencijos dėl tarptautinės prekybos nykstančių rūšių gyvūnais (CITES) draudimo prekiauti dramblio kaulu. CITES šiek tiek palaikė savo draudimą 1997 m., Kai ji leido Japonijai nusipirkti dramblio kaulo atsargas iš trijų Afrikos tautų.
Brakonieriavimas taip pat vyksta prieglobsčio zonose. Pavyzdžiui, 1993 m. Kongo Nouabale-Ndoki nacionaliniame parke buvo rasta paskersta 1300 Afrikos dramblių su iltimis. Afrikos ir Azijos ūkininkai taip pat žudo dramblius dėl nepagrįstumo, nes gyvūnai kartais gali sugadinti ar suvalgyti pasėlius, ardyti tvoras ir sutrypti žemę.