Pušys yra spygliuočių pogrupis, apimantis visus kūgius turinčius medžius. Pušys gali būti išskiriamos dėl apaugusių spyglių gumulėlių, kurie susitinka viename prisirišimo prie medžio taške, ir unikalių kankorėžių, kurie yra medžio reprodukciniai organai. Pagal bendrą nykščio taisyklę pušys yra linkusios į buveines su gerai nusausintais smėlingais dirvožemiais.
Pušų buveinė
Pušų buveinės šiek tiek skiriasi, kai keliaujate į skirtingus biologinius JAV regionus, tačiau paprastai kalbant apie pušis medžiai gali sėkmingai konkuruoti su kietmedžiu, kai dirvožemio sąlygos dažniausiai yra smėlingos, o žemė gerai nusausinta, o ne pelkėtas. Yra daugybė skirtingų pušų rūšių, todėl visose Jungtinėse Valstijose yra keletas buveinių, kurias pušis gali užimti, skirtumų. Pavyzdžiui, JAV pietryčiuose turtingesniame dirvožemyje gali gerai pasitarnauti kelios pušų rūšys, tokios kaip Smėlio pušis (dar vadinama eglės pušimi) arba Loblolly Pine. Vakarinėje šalies dalyje kelias pušų rūšis galima rasti kaip svarbią aukštos dykumos ekologijos dalį.
Dirvožemio ir sąlyčio reikalavimai
Pušys gerai tinka smėlingose dirvose, taip pat priesmėlio dirvožemiuose. Tačiau sunki, molinga ar sutankinta priemolio dirva paprastai kenkia pušies išlikimui. Panašu, kad viena pastebima išimtis yra „Loblolly“ pušis, kuri labiau toleruoja drėgmę. Ši aukšta pušis yra kilusi iš pietryčių pakrantės regionų ir gali būti auginama dirvožemiuose, kuriuose yra vidutinio ar didelio drėgmės ar molio.
Pušys ir laukinė gamta
Pušys yra turtinga laukinių gyvūnų buveinė, ypač paukščiams ir mažiems žinduoliams, kurie ypač mėgsta kankorėžių sėklas. Kiti padarai, tokie kaip medžiai, pušyną naudoja ir kaip lizdą, ir kaip vietą maisto paieškoms. Elniai ir laukiniai kalakutai dažnai lankys pušyną, jei pomiškis deginamas kas kelerius metus ir leidžiama natūraliai augalijai sekti nustatytą deginimą.
Pereinamosios rūšys
Tam tikros pušų rūšys gali būti pirmasis medžių tipas, įsigalėjęs po natūralių ar žmogaus sukeltų trikdžių į natūralią teritoriją. Šį buveinių pasikeitimą gali sukelti gaisras, potvynis arba daugybė žmogaus veiklos rūšių, pavyzdžiui, ūkininkavimo ir medienos ruošos darbų. Dažnai būtent pušys būna pirmos po to, kai keičiama žemė, tačiau dažnai laikui bėgant lapuočių miškas pakeis pušis arba įsimaišys į pušis.
Ugnis
Ugnis yra ekologiška pušyno realybė, o daugeliu atvejų valdomas nudegimas ar nedidelis natūralus gaisras daugeliui pušų rūšių padeda tapti dominuojančia rūšimi. Tai ypač pasakytina apie Longleaf ir Loblolly pušyno pietinius miškus. Minesotoje pušis nebus sėjama, kol degant nuo laukinės ugnies kūgiai sušils iki reikšmingos temperatūros, o tai išlaisvins sėklas iš kūgių.