Pilkasis vilkas, būdamas didžiausias laukinis žvėris Šiaurės Amerikoje, buvo natūralaus ir originalaus arealo plėšrūnas. Pilkas vilkas gali svyruoti nuo 60 iki 175 svarų ir siekti 6 pėdų ilgį nuo snukio iki uodegos. Kadangi jų natūralus paplitimo plotas buvo didžioji dalis Šiaurės pusrutulio, pilkieji vilkai yra labai prisitaikantys ir gyvena įvairiose buveinėse.
Žiema
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Jokiu kitu sezonu vilkas negali parodyti savo medžioklės įgūdžių ir evoliucijos, kaip žiemą. Nors maistas gali būti menkesnis nei kitais metų laikais, o oras yra sudėtingesnis, pilkas vilkas atrodo pastatytas sniegui ir šalčiui. Pilkasis vilkas turi didesnes letenas - 60 svarų pilkasis vilkas turi tokio paties dydžio letenas kaip 100 svarų naminis šuo - žiemą veikia kaip sniegas. Šios letenos suteikia jiems pranašumą prieš savo grobį, iš kurių daugelis yra sunkių kūno ir kanopų.
Dabartinio jų diapazono temperatūra žiemą gali būti žemesnė nei dieną. Jeloustouno nacionaliniame parke, kur vilkai buvo atkurti ir yra ties klestėjimo riba, vidutiniškai žiemos aukštis siekia nuo nulio iki 20 laipsnių pagal Celsijų ir vidutiniškai 150 colių sniego per sezoną.
Vasara
•••Tomas Brakefieldas / „Stockbyte“ / „Getty Images“
Daugumoje pilkųjų vilkų arealo Jungtinėse Valstijose vasaros temperatūra svyruoja nuo 70–80 metų temperatūros. Tai netaikoma Aliaskai, taip pat netaikoma Naujosios Meksikos ir Arizonos meksikiečių vilkų populiacijai. Šios šiltesnės temperatūros atneša daugiau grobio pilkiesiems vilkams ir kitiems plėšrūnams; jų tipiškas grobis šiuo metu turi jauniklius, kuriuos lengviau medžioti ir užmušti.
Pavasaris ir ruduo
•••Tomas Brakefieldas / „Stockbyte“ / „Getty Images“
Pavasaris ir ruduo pilkajam vilkui teikia skirtingą naudą ir iššūkius. Pavasario ir rudens temperatūra svyruoja nuo lengvos iki sunkios, nuo 30 iki 60 laipsnių pagal Celsijų. Pavasario metu pilkojo vilko grobis tampa vis aktyvesnis, todėl susidaro didesnė tikimybė patiekalui. Veisimas vyksta pavasarį, bet kur nuo sausio iki balandžio, atsižvelgiant į tai, kiek toli šiaurėje yra vilkai. Šuniukai gimsta praėjus maždaug 60 dienų po poravimosi, o jų motina su jais būna tris savaites, kol likę bandos medžioja.
Rudenį vilkų grobis ilgą žiemą pradeda penėti didžiojoje arealo dalyje. Vilkas gali sekti jų pavyzdžiu; nors jos pritaikytos sniegui, žiemos joms taip pat gali būti sunkios.
Buveinės
•••„Hemera Technologies“ / Photos.com / „Getty Images“
Orai sezono metu labai veikia daugelį pilkųjų vilkų buveinių. Arktinėje tundroje gyvenantys vilkai gali patirti atšiauresnes žiemas nei vilkai, gyvenantys saugomuose miškuose; tie, kurie gyvena labiau sausringuose peizažuose, gali patirti kitokius grobio modelius nei tie, kurie gyvena prerijoje. Visame pasaulyje šie vilkai gyvena bet kokio tipo buveinėse, išskyrus atogrąžų atogrąžų miškus, suteikdami jiems vieną iš didžiausių temperatūros diapazonų, išskyrus žmogaus.
