Yra dvi Teksaso elnių rūšys, kurių gimtinė yra didžiulė ir įvairi valstijos kaime: baltoji uodega (Odocoileus virginianus) ir mulų elniai (O. kraujingas). Vienintelės žvaigždės valstija teigia, kad šalyje yra viena didžiausių baltųjų uodegų populiacijų: beveik keturi milijonai.
Be dviejų vietinių elnių tipų, kuriuos paprastai galima lengvai atskirti pagal fizinius išvaizda ir ekologija, į valstybę medžioklei buvo įvestos kelios egzotinės elnių rūšys tikslai.
Šiame straipsnyje apžvelgsime kiekvieną iš šių rūšių ir dar daugiau. Pradėkime!
Baltoji uodega
Juodieji elniai, plačiausiai paplitę ir evoliuciškai senovės elniai Šiaurės Amerikoje, gauna jų bendras vardas - nuo snieguotos apatinės uodegos pusės, kurią jie sunerimę aiškiai mirksi. Nors baltojo uodegos taksonomija yra neišspręstas verslas, Teksase istoriškai aprašyti keturi porūšiai.
Teksaso elnių baltoji uodega (O. v. texanus) užima plačiausią diapazoną, aptinkamą daugumoje centrinių ir vakarinių valstybės dalių. Kanzaso baltoji uodega (O. v. macrourus), būdingas Šiaurės Amerikos Osage lygumoms, tęsiasi į Teksaso šiaurės rytus.
Likę du porūšiai turi daug ribotesnę geografiją: Avery salos baltoji uodega (O. c. mcilhenny) gyvena Teksaso pietryčių įlankos pakrantėje ir gretimoje Luizianoje, o Karmen kalnai baltai (O. v. carminis) yra tik Siera del Karmen ir kitose išsibarsčiusiose dykumų kalnų grandinėse Teksaso ir Koahuilos pasienyje.
Mulas elnias
Palyginti su baltagalvėmis, mulų elnių, pavadintų dėl per didelių ausų, Teksase yra nedidelis gilių rūšių arealas. Valstybė turi porą porūšių. Dykumos mulų elniai (O. h. eremicus) iš pietvakarių ir šiaurės Meksikos klajoja Trans-Pecos ir Edwards plokščiakalnyje. Uolinio kalno mulų elniai (O. h. hemionus), didžiausias ir plačiausiai paplitęs iš visų mulų elnių, gyvena Teksaso Panhandle, galbūt hibridine forma su dykumos mulų elniais. Pasak „Texas Parks & Wildlife“, valstija tikriausiai priglaudžia nuo 150 000 iki 250 000 mulų elnių.
Mulų elnių ir baltųjų uodegų palyginimai
Mulų elnių ausys yra proporcingai daug didesnės nei baltųjų uodegų. Tuo tarpu baltojo uodegos uodega yra didesnė ir ilgaplaukė už mulo elnio, kuris yra mažas ir juodu galu. Mulų elnių dolerių ragai paprastai šakojasi, o baltojo uodegos ragai išauga iš pagrindinės sijos; tačiau ši savybė nėra patikima identifikavimo priemonė.
Baltosios uodegos bėga verždamosis ir pasinėrusios, o mulų elniai paprastai „stoja“ - tai yra, jie sukietėja standžiai kojomis, o visos keturios kanopos vienu metu atsitrenkia į žemę. Ekologiniu požiūriu Teksaso baltosios uodegos teikia pirmenybę sunkiems miškams, tankumynams ir tankiems šepečiams, o mulų elniai dažniausiai būna atviroje šalyje.
Šios buveinių nuostatos yra pačios ryškiausios ten, kur sutampa du elniai: Teksaso Panhandle aukštumose, Pavyzdžiui, mulų elnių pašarai atvirose pievose, o baltosios uodegos prilimpa prie susivėlusių vijų ir galerijų miškų. Kai krūmai ir medžiai įsiskverbia į buvusius žolynus ar krūmus, baltagalviai gali padaugėti mulų elnių sąskaita.
Egzotiniai elnių tipai
Iš pradžių Teksase, kartu su daugeliu kitų kanopinių žinduolių rūšių, dabar gyvena keli egzotiniai elnių tipai įvairiais laipsniais importuojami į privačius rančus, kurie dabar naudojami laisvai tarptinkliniu ryšiu gyventojų.
Teksase gyvena apie 6000 laukinės ašies elnių (ašies ašis), dėmėtų rūšių, kilusių iš Pietų Azijos. Kitos egzotikos yra danieliai (Dama dama), maža elnių rūšis iš Eurazijos ir kita maža elnių rūšis - sika elnias (Cervus nippon) Rytų Azijoje. Šios nevietinės rūšys konkuruoja su vietiniais elniais, ypač su baltagalvėmis, ir kitaip gali sutrikdyti vietines ekologines sistemas.