Plokštės tektonikos teorija, suformuota 1960 m., Apibūdina, kaip Žemės pluta suskaidoma į mažiausiai keliolika skirtingų plokščių. Kai šios plokštės lėtai juda, jos sąveikauja viena su kita, formuodamos ribines zonas. Kiekvienas iš šių skirtingų plokščių ribų tipų sukuria unikalias geografines ypatybes, įskaitant lūžio linijas, tranšėjas, ugnikalnius, kalnus, kalvagūbrius ir plyšių slėnius.
Gedimų Linijos
Transformacijos riba sujungia dvi besiskiriančias ribas ir sukuria lūžio liniją. Ši linija reiškia šlyties plotą, kur dvi plokštės horizontaliai juda viena prieš kitą. Gedimo linijos pavyzdys yra San Andreas lūžis, jungiantis Ramiojo vandenyno pakilimą į pietus su šiaurine pietine Gorda, Juan de Fuca ir Explorer Ridges dalimi.
Tranšėjos
Tranšėjos yra geologinės ypatybės, suformuotos konverguojančių ribų. Kai susilieja dvi tektoninės plokštės, sunkesnė plokštė priverčiama žemyn, sukuriant subdukcijos zoną. Dėl šio proceso susidaro tranšėja. Marianos tranšėja yra tranšėjos, susidariusios susiliejus dviem vandenynų plokštėms, pavyzdys. Giliausia šios tranšėjos dalis, vadinama „Challenger Deep“, yra daugiau nei 36 000 pėdų gylio, gilesnė nei Everesto kalnas yra aukštas.
Ugnikalniai
Kita geologinė ypatybė, atsirandanti dėl subdukcijos zonos, yra ugnikalniai. Kai plokštelė, verčiama žemyn, pradeda tirpti, ši magma iškyla į paviršių, formuodama ugnikalnius. Sent Elenso kalnas yra ugnikalnio, kurį suformavo vandenyno plokštė, subdukuojanti po Šiaurės Amerikos žemynine plokšte, pavyzdys. Susiliejus dviem vandenyno plokštėms, susidaro ir tranšėja, ir ugnikalnių virtinė. Šie ugnikalniai gali būti pastatyti taip, kad atsirastų salų grandinės, pavyzdžiui, Marianos salos, esančios šalia Marianos tranšėjos.
Kalnynai
Kai susilieja dvi žemyninės plokštės, nė viena iš plūduriuojančių plokščių negali nusileisti ir išsivaduoti po viena. Tai sukelia galingą susidūrimą, sukeliantį didžiulį, gniuždantį slėgį. Galų gale šis slėgis sukelia didelius vertikalius ir horizontalius poslinkius, formuodamas aukštus kalnų ruožus. Himalajai, vienas aukščiausių kalnų masyvų pasaulyje, yra geologinės ypatybės, kuri susidaro susidūrus žemyninėms plokštėms, pavyzdys.
Keteros
Priešingai konvergentinei ribai, skleidžiama tektoninė plokštė susidaro divergentinė riba. Šis procesas paduoda magmą į paviršių, sukuria naują plutą. Skirtingos vandenynų plokščių zonos suformuoja geologinį požymį, vadinamą kalvagūbriu, kurį aukštyn priverčia kylančios magmos slėgis. Vidurio Atlanto kalvagūbris yra vandenynų divergentinių ribų formavimosi pavyzdys.
Rifto slėniai
Kai kontinentinėse plokštėse atsiranda skirtingos ribos, susidaro kitokia geologinė ypatybė, vadinama plyšio slėniu. Šios įdubos lėtai užpildomos vandeniu, formuodamos ežerus, kai jų lygis krinta. Galų gale jie sudarys naujo vandenyno dugną. Šio tipo geologinių ypatybių pavyzdys yra Rytų Afrikos plyšio zona. Ši konkreti plyšio zona vadinama triguba sankryža, nes ji atspindi trijų plokščių išsiskyrimą, formuojant „Y“ formą. Plokštės yra Arabijos plokštė ir dvi Afrikos plokštės - Nubijos ir Somolijos.