Imperatorių pingvinus galima rasti gyvenant savo natūralioje buveinėje Antarktidoje. Žiemą temperatūra gali nukristi iki minus 76 laipsnių pagal Celsijų ir vėjo šaltis. Imperatoriškasis pingvinas yra didžiausias iš visų pingvinų rūšių, jo aukštis siekia maždaug 45 colius, o maksimalus svoris yra maždaug 88 svarai.
Grasinimai
Plėšrūnai, keliantys grėsmę imperatoriaus pingvinams laukinėje gamtoje; yra rykliai, banginiai žudikai, ruoniai ir paukščiai, pavyzdžiui, Antarktidos milžinai. Be plėšrūnų, pagrindinė imperatorių pingvinų grėsmė yra ypač šalta temperatūra. Imperatoriniai pingvinai yra vienintelės Antarkties pingvinų rūšys, kurios regione išbūna šalčiausiais žiemos laikotarpiais.
Gynyba prieš povandeninius plėšrūnus
Imperatoriniai pingvinai patiria plėšrūnų grėsmę, kai jie ieško maisto, pavyzdžiui, vandenyje esančių žuvų ir vėžiagyvių. Imperatoriaus pingvino pagrindinis plėšrūnas yra leopardo ruonis. Pingvino plunksnų spalva jiems padeda išvengti plėšrūnų aptikimo, kai jie yra po vandeniu. Jei plėšrūnas žvelgia žemyn į imperatoriaus pingviną, tamsios plunksnos ant nugaros padeda jam įsilieti į tamsias vandenyno gelmes apačioje. Jei plėšrūnas plaukia žemiau ir žiūri į viršų, baltos plunksnos ant pingvino kūno padeda jį užmaskuoti prieš dangų virš vandens paviršiaus. Greitis taip pat yra svarbi imperatorių pingvinų gynyba. Po vandeniu jie gali plaukti greičiu iki 9,3 mylių per valandą.
Ginti jauną
Imperatoriškų pingvinų patinai kiaušinius inkubuoja maždaug 9 savaites. Kiaušiniai laikomi ant pingvinų patinų patinų ir juos dengia storos plunksnos odos raukšlė, vadinama perų maišeliu. Naujai išsiritę jaunikliai lieka saugomi tėvo perų maišelio, kol grįš motina. Jauni jaunikliai gali mirti beveik akimirksniu, jei jų neapsaugos nuo atšiauraus Antarkties klimato. Grįžus motinai, daugiau nei 2 mėnesius nevalgius, pingvino patinas gali palikti jauniklį ir pašarą. Patelės apsaugo jauniklius nuo plėšrūnų ir sušildo juos su savo perų maišeliais. Motinos jauniklius maitina regurgituotomis žuvimis. Vyresni viščiukai, siekdami saugumo ir šilumos, glaudžiasi grupėse, žinomose kaip lopšeliai; o jų tėvai trumpam palieka juos pašarams. Jaunikliai yra pakankamai subrendę, kad pasiektų nepriklausomybę maždaug 4 mėnesių amžiaus.
Gynyba nuo peršalimo
Fizinės ir elgesio adaptacijos padeda imperatoriaus pingvinams išgyventi atšiauriame Antarkties klimate. Pingvinai glaudžiasi didelėmis grupėmis, kad sušiltų. Kai pingvinas iš vidinės pokalbio pusės tampa pakankamai šiltas, jie persikelia į grupės išorę, kad vienas iš šaltesnių pingvinų galėtų judėti viduje ir sušilti. Imperatoriniai pingvinai turi keturis plunksnų sluoksnius. Lygios, vandeniui atsparios plunksnos dengia purias, izoliacines plunksnas. Storas purvo sluoksnis suteikia imperatoriui pingvinui papildomą apsaugą nuo šalčio.