Kaip išgaunamas kvarcas?

Kvarcas yra mineralas, kuris susidaro kristalais esant dideliam slėgiui. Geologiškai kvarco kristalų nuosėdos susidarė prieš milijonus metų. Jie išgaunami pramoniniam naudojimui laikrodžiuose, kompiuteriuose ir radijuose, taip pat vertinami kaip dekoratyviniai daiktai ir papuošalai. Arkanzasas yra viena iš vietų pasaulyje, kurioje yra pakankamai kvarco nuosėdų, kad būtų galima pagrįsti komercines kasybos operacijas. Kai kurios Arkanzaso kasyklos žmonėms siūlo galimybę „išsikasti savo“.

„Kvarcinis diržas“ yra apie 30–40 mylių pločio ir eina per Ouachitos kalnus, besidriekiančius į Oklahomą. Ocus Stanley kvarcą pradėjo kasyti 1930 metais aplink Montgomerio apskrities Ida kalno sritį. Kvarco kasyba Arkanzase egzistavo nuo 1800-ųjų, tačiau Stanley manė, kad išgaunama tik nedidelė dalis turimų kvarco telkinių, todėl jis plėtojo kasybą didesniu mastu. Antrojo pasaulinio karo metu vyriausybės kvarco poreikis naudoti radijo imtuvuose padidėjo, o kai kurios Arkanzaso kasyklos pateko į federalinę kontrolę.

Kvarcas išgaunamas iš atvirų duobių kasyklų. Kalnakasiai sprogmenis naudoja tik retais atvejais, kai jiems reikia atidengti gilią kvarco siūlę. To priežastis yra ta, kad nors kvarcas yra žinomas dėl savo kietumo, jis lengvai pažeidžiamas, jei jį staiga patiria temperatūros pokyčiai, pavyzdžiui, dėl sprogimo. Vietoj to, kasybos operacijose naudojami buldozeriai ir ekskavatoriai, kad būtų pašalintas dirvožemis ir molis, o kvarco krištolo gyslos atsiskleidžia uoloje. Ekskavatorius yra kasimo įrangos dalis su traktoriumi ir kraunamuoju kibiru.

Kasyklos Ida kalno apylinkėse ir aplink Hot Springs miestą ragina visus, norinčius rasti kvarco, atvykti ten smagiai praleisti dieną. Svetainėje „Ką reikia padaryti Arkanzase“ rašoma, kad pradedantiesiems ir „roko šunims“ garantuotai bus tinkama vieta kvarcui iškasti. „Rockhounds“ - tai terminas patyrusiems kasėjams, kuriems kvarco kasybos pirmosiomis dienomis aplink komercines kasyklas buvo leidžiama pasiimti akmenų asmeniniam naudojimui. Rekomenduojama dėvėti tinkamus drabužius, o purvui purenti gali prireikti mentele ar atsuktuvu. Kvarcui išgauti dažnai patyrę kasėjai naudoja laužtuvą arba kaltą. Priešingu atveju akmenys dažniausiai randami tiesiog gulintys ant žemės. Geriausias metų laikas yra pavasarį arba rudenį, kai vėsiau.

Arkanzasas kasmet spalį rengia pasaulio čempionato kvarco kristalų kasimą. Trijų dienų renginys pritraukia tūkstančius vietinių gyventojų ir turistų. Laimėję konkurso dalyviai pasilieka savo kasamus kvarco kristalus ir piniginį prizą. Kiekvieną dieną dalyviai pasiima sunumeruotus maišus ir kasa nuo 9 iki 15 val. naudojant savo rankinius įrankius. Tada maišo turinys pasveriamas ir vertinamas.