Tornadai ir uraganai gali sukelti didelę žalą, tačiau tai yra dvi skirtingos audros. Svarbus skirtumas yra jų santykinis dydis: uraganas yra lengvai matomas iš kosmoso, nes jis apima didelę Žemės paviršiaus dalį. Kita vertus, tornadas retai matomas iš kosmoso, nes jis yra mažesnis ir paslėptas po debesimis, iš kurių jis susidarė. Iš dviejų tipų audrų tornadų vėjo greitis yra didesnis.
Uragano ir tornado formavimas
Susidaro uraganas virš tropinių vandenynų, kuriuose vanduo yra bent 27 laipsnių Celsijaus (80 laipsnių pagal Celsijų). Šiltas, drėgnas oras, kylantis į viršutinę troposferą ir varomas stiprių tropinių vėjų, sukuria žemą slėgį jūros lygyje. Oras iš aplinkos veržiasi išlyginti slėgį ir taip pat pakyla, o šaltas oras iš viršaus orų sistemos lašas, galiausiai sukurdamas būdingą apvalią, spiralinę audros formą. Virš žemės dideliuose perkūnijos debesyse susidaro tornadas. Piltuvo formos debesis, kuris galiausiai paliečiasi kaip viesulas, yra horizontalaus vėjo šlyties rezultatas tarp dviejų skirtingų debesyje esančių slėgio sričių.
Dydis ir trukmė
Kai tornadas paliečia žemyn, jo piltuvo skersmuo retai būna didesnis nei 500 metrų (0,25 mylios); didžiausias kada nors užfiksuotas piltuvas buvo 4 kilometrai (2,5 mylios) skersai. Uraganas yra pakankamai didelis, kad paveiktų visas valstijas ar mažas šalis; uraganai paprastai yra 100 mylių, tačiau kai kurie gali išaugti iki tokio dydžio, kad 500 mylių skerspjūvio plotą jie veikia galingu vėju. Uraganas gali trukti kelias dienas ar savaites, tačiau tornadas paprastai yra trumpalaikis reiškinys, kuris paprastai trunka ne ilgiau kaip valandą.
Vėjo greitis
Atogrąžų audra tampa uraganu, kai vėjas joje pasiekia mažiausiai 119 kilometrų per valandą (74 mylių) greitį per valandą), tačiau 5 kategorijos uraganas, stipriausias, turi daugiau nei 250 kilometrų per valandą (155 mylių per valandą) vėją. valandą). Vėjas ant tornado piltuvėlio formos debesies perimetro papūsta greičiau. Stipriausi viesulai pučia 483 kilometrų per valandą (300 mylių per valandą) ar didesniu greičiu. Tornadai su tokiu didžiausiu vėjo greičiu yra F5 tornadų pavyzdžiai pagal Fujita-Pearson arba F skalę. Žemiausiame skalės gale F0 tornado vėjas yra 64–166 kilometrų per valandą (40–72 mylių per valandą) vėjas.
Destruktyvus potencialas
Uraganas „Katrina“, brangiausias uraganas JAV istorijoje, padarė 108 milijardų dolerių žalą. Jis praėjo per Floridą kaip 1 kategorijos uraganas, tačiau prieš smogdamas Persijos įlankos pakrantei Meksikos įlankoje pasisėmė energijos ir tapo 5 kategorijos audra. Priešingai, žala, kurią padarė žalingiausias JAV istorijoje tornadas, 2011 metais užklupęs Joplino miestą Misūryje, padarė tik apie 3 procentus Katrinos padarytos žalos. Šis neatitikimas pabrėžia faktą, kad uraganai, tokie kaip „Katrina“, yra didesnės ir ilgiau trunkančios audros nei tornadai.