Simbiozinis orchidėjos ir medžio santykis

Orchidėjas augina ir vertina viso pasaulio sodininkai. Pasak Bruklino botanikos sodo, pasaulyje yra nuo 20 000 iki 30 0000 skirtingų orchidėjų rūšių. Gamtoje orchidėjų galima rasti kiekviename žemyne, išskyrus Antarktidą, nors didžioji dauguma gyvena tropiniuose ir subtropiniuose miškuose. Maždaug trys ketvirtadaliai visų orchidėjų rūšių yra epifitai, tai terminas, nurodantis augalus, kurie gyvena ir auga ant kitų augalų. Orchidėjos, augančios ant šeimininko medžio, turi su ja ypatingą simbiotinį ryšį.

Simbiotiniai organizmų santykiai gali būti įvairių formų. Mariettos kolegija apibūdina tris formas. Parazitizmas yra santykis, kai vienas organizmas, parazitas, gauna arba gauna naudą organizmo-šeimininko sąskaita. Mutualizmas yra santykis, kai abu organizmai gauna naudos iš santykių. Komensalizmas yra simbiotinis santykis, kai vienas organizmas gauna naudos, tačiau kitam nėra nei padaryta, nei padaryta žala. Dauguma epifitinių orchidėjų patenka į šią kategoriją.

Kaip ir kiti augalai, epifitinės orchidėjos turi lapus, stiebus, žiedus ir šaknis. Pasak Bruklino botanikos sodo, jų šaknų sistemos paprastai būna ne tokios plačios, kaip augalai, gyvenantys žemėje, tačiau gebantys greitai ir efektyviai pasisavinti vandenį ir maistines medžiagas. Epifitinės orchidėjos taip pat sugeba kaupti vandenį savo stiebuose, kad kompensuotų sausus periodus. Jie linkę augti ant medžių dalių, kurios surenka organines šiukšles ir vandenį, pavyzdžiui, ant vidinių šakų. Medžiai su šiurkščiais žievėmis, kurie įtrūkimuose ir įtrūkimuose sulaiko vandenį ir humusą, linkę geriau palaikyti orchidėjas nei lygiųjų žievės.

Epifitams reikalingos maistinės medžiagos, kad galėtų išgyventi, augti ir daugintis. Mitybą jie įgyja įvairiais būdais. Kai kurie sugeba paimti viską, ko jiems reikia, tiesiogiai iš aplinkinio oro. Kiti gaudo vandenį, mineralus ir azotą iš pūvančio organinio medžio. Anot „American Journal of Botany“, kai kurios rūšys, norėdamos gauti maistinę naudą, pasikliauja kitais ant medžio augančiais organizmais, pavyzdžiui, grybais. Kiti mitybos šaltiniai yra vabzdžių ir paukščių atliekos.

Nors epifitas nekenkia šeimininkui, atimdamas maistingumą, yra būdų, kaip tai gali paveikti medį. Bruklino botanikos sode aprašoma, kaip didžiulis epifitinio augimo masės svoris gali sukelti žalingą šakų lūžimą. Kai kurie šeimininkai medžiai su šiurkščia žieve gali periodiškai išmesti žievės gabalėlius, užkertant kelią orchidėjų ir kitų epifitinių augalų peraugimui. Kiti gamina chemines medžiagas, kurios gali slopinti arba atbaidyti epifitų augimą.

Epifitai padidina drėgmės kiekį ore, padeda išlaikyti drėgnus atogrąžų miškus. Tai svarbu, nes tai padeda atogrąžų miškų medžiams absorbuoti azotą iš oro. Kaip aprašė Misūrio universiteto pratęsimas, azoto įsisavinimas ir naudojimas per azoto ciklą yra būtinas augalų augimui, funkcionavimui ir dauginimuisi.