Indijos pinigai reiškia relikvijas, rastas aplink Jungtines Valstijas, panašias į Naujosios Anglijos indėnų genčių iš moliuskų kriauklių pagamintus vampo karoliukus. Indijos pinigų terminas yra klaidingas pavadinimas, nes šios relikvijos iš tikrųjų yra iškastinės jūros būtybės, žinomos kaip krinoidas, liekanos. Krinoidai šiandien egzistuoja vandenynuose, tačiau niekur neprilygsta skaičiams ir įvairovei, kaip anksčiau, kai buvo kuriami Indijos pinigai.
Šią dieną
Plunksnų žvaigždė yra viena iš 550 gyvų krinoidų rūšių. Jo vardas kilo dėl plunksninių pakraščių, randamų ant rankų. Šios rankos leidžia plaukti plunksnų žvaigždei. Kitas šiuolaikinis krinoidas yra jūros lelija, kuri primena augalą. Nuo plunksnų žvaigždžių jie skiriasi tuo, kad yra pritvirtinti prie vandenyno dugno. Jie siūbuoja pirmyn ir atgal srovėmis, kaip tai darytų augalai. Jų stiebai yra pagaminti iš stiebų su diskais, kaip ir jų išnykę protėviai. Krinoidai gali būti panašūs į augalus, tačiau tai gyvūnai, priklausantys tai pačiai šeimai, kaip ir jūrų žvaigždės, jūros ežiai ir jūros agurkai - dygiaodžiai. Ši šeima yra žinoma dėl grubaus paviršiaus ir radialinės simetrijos, pagrįstos penkiais arba penkių kartotiniais.
Fosilijos
Iškastinės liekanos, žinomos kaip Indijos pinigai, susideda iš krinoidų kamieninių gabalų. Šie gabalai yra panašūs į šių dienų krinoidų stiebus. Mokslininkai, remdamiesi šiomis fosilijomis, mano, kad krinoidai yra vandenyno aplinkos dalis mažiausiai 490 milijonų metų. Ankstesniais laikais vandenyno dugną dengė daugybė jau išnykusių krinoidų, kurie elgėsi kaip šiuolaikiniai jų palikuonys. Mokslininkai ištyrę iškastinių liekanų kiekį, atskleidžia išnykusių rūšių mastą. Žuvo daug daugiau rūšių nei išgyveno iki šių dienų, o iškastiniai įrašai rodo, kad beveik visi krinoidai išmirė maždaug prieš 250 milijonų metų.
Be kamieno
Pasak Kanzaso geologijos tarnybos, Kanzase buvo rasta segmentuotų ginklų, priklausančių bešakniams krinoidams, liekanos. Jie yra neįprastas radinys, nes vienintelė krinoido fosilija paprastai yra kamienas. Šie radiniai, kuriuos mokslininkai paskelbė maždaug prieš 75 milijonus metų, mokslininkams leidžia geriau suprasti išnykusias būtybes, kurias kolekcininkai vadina Indijos pinigais.
Vieta
Krinoidų fosilijos yra labai įvairiose vietose - nuo Pensilvanijos iki Tenesio iki Kanzaso. Šie Indijos pinigų atradimai įvairiose vietovėse rodo, kad vandenynai apėmė šias žemes vienu praeities momentu. Dar viena išnaikintų krinoidų paplitimo arealo ir jų didelio skaičiaus nuoroda yra dideli kalkakmenio klodai Šiaurės Amerikoje ir Europoje, kurie yra pagaminti iš krinoidų gabalėlių.