Jaučio briedžiai turi ragus, kurie gali užaugti iki 6 pėdų pločio. Ragai susideda iš kaulo, ir, nors jie kyla iš briedžio galvos iškyšų, vadinamų pedikulais, tikrasis augimas įvyksta antgalyje, o ne pagrindas, priešingai nei galvijų šeimos gyvūnai, tokie kaip karvės, bizonai, stumbrai, avys, antilopės ir ožkos, kurių ragai nuolat augti. Cervidae šeimos gyvūnai, briedžiai, karibu, elniai turi ragus. Dauguma šios rūšies patelių, išskyrus karibus, neturi ragų, nes pagrindinis ragų tikslas yra pritraukti poras ir kovoti su kitais patinais, pritrauktais prie tos pačios patelės.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Briedžiai ir kiti Cervidae šeimai priklausantys gyvūnai meta ragus dėl to, kad jų veisimosi sezono metu kraujyje yra testosterono.
Briedžiai ir briedžių ragai
Jei kas nors sako briedžių ragus, o ne ragus, jie vartoja neteisingą terminą. Ragus augina tik karvės, ožkos, avys ir kiti galvijų šeimos gyvūnai. Raguose yra keratino, kuris nėra kaulas, bet yra ta pati medžiaga, iš kurios susidaro plaukai ir nagai. Briedžių patelės neturi ragų, nes poravimosi sezono metu jos nesivelia į kovą. Ragams augant, aksominio ataugos forma dengia kaulą, kol briedis jį nubraukia prieš pat poravimosi sezoną. Pasibaigus provėžos sezonui - poravimosi sezonui, ragai krinta nuo briedžių galvos, dažniausiai tuo pačiu metu, tačiau kartais viena pusė nukrenta prieš kitą. Visi Cervidae šeimos gyvūnai meta ragus.
Briedžių anatomija ir dydis
Briedžiai yra didžiausi Cervidae šeimos nariai. Kaip kanopiniai gyvūnai - kanopiniai - šie gyviai užauga gana dideli. Suaugę vyresnio amžiaus vyrai gali sverti nuo 1200 iki 1650 svarų. Patelės yra mažesnės, sveria nuo 800 iki 1100 svarų. Abi turi kūnus, kurie gali užaugti iki 10 pėdų ilgio ir stovėti mažiausiai 6–7 pėdų aukščio ties ketera tarp menčių. Didžiausias JAV briedžių porūšis gyvena Aliaskoje, vadinamas tundros briedžiu. Moterys paprastai veisiasi antraisiais metais ir vasarą perneša nuo 1 iki 2 veršelių po 7 1/2 mėnesio.
Ragų augimas ir numetimas
Misisipės valstybinio universiteto pratęsimo biuro daktaras Bronsonas Stricklandas straipsnyje rašo, kad fotoperiodas - saulės šviesos ilgis per 24 valandas - ir gyvūno hormonai varo metinį ragą ciklas. Dėl dienos šviesos kiekio pokyčių hormonai generuoja testosteroną, kuris aktyvina ragų augimą. Pavasarį ir vasarą, nors ragai auga, testosterono lygis kyla ir mažėja.
Kai rudenį dienos šviesa mažėja, veisimosi sezono metu testosteronas padidėja, todėl ragai nebeauga. Nors ragai auga, jie yra minkštesni, tačiau artėjant poravimosi sezonui, ragai sukietėja ir įgauna aksominę dangą, kurią prieš poruodamiesi medžiai ir sodinukai nusitrina. Poravimosi sezonas paprastai vyksta prieš žiemą pradedant rimtai, nuo rugsėjo iki spalio, o po to vyrai netenka ragų.