Šeši mulų elnių porūšiai gyvena maždaug 88 000 kvadratinių mylių arba šiek tiek daugiau nei pusėje Kalifornijos žemių. Kolumbijos juodagalviai elniai, Uolų kalno mulų elniai ir Kalifornijos mulų elniai gyvena išsibarstę buveinėse visose valstijos šiaurinėse apskrityse. Visi šeši porūšiai atrodo labai panašūs, tik šiek tiek skiriasi kailio spalva ir žymės.
Kolumbijos juodagalvis elnias
Kolumbijos juodosios uodegos yra labiausiai paplitę Kalifornijos porūšiai. Jie pasitaiko šiaurinėje Kalifornijos dalyje, pakrantės rajonuose nuo Oregono sienos iki Santa Barbaros apskrities ir vidaus iki vakarinio Kaskados-Siera Nevados kalnyno šlaito. Kai kurios iš šių populiacijų yra migruojančios, vasaras leidžia kalnuose, o žiemos - žemesnėse vietose. Kiti, ypač netoli pakrančių, gyvena ištisus metus. Tiesa, jų vardas, Kolumbijos juodųjų uodegų uodegos yra visiškai juodos ir gana mažas kelmo lopas
Uolų kalnų mulų elniai
Uolinių kalnų mulų elniai, trečias pagal paplitimą valstijos porūšis, paplitę daugiausia į rytus nuo Kaskados-Siera Nevados arealo Lasseno, Šastos, Siskiyou ir Modoko apskrityse. Jie paprastai žiemą praleidžia Didžiojo baseino dykumoje maitindamiesi karčiuoju ir šalavitu. Vasaromis jie keliauja aukštyn 50 oro mylių į aukštikalnius kalnuose. Uolinių kalnų mulų elniai yra tarp didžiausių porūšių ir paprastai turi didžiausius ragus. Jie turi didelį, baltą kelmo lopą ir uodegą, kurios galas yra tik juodas.
Kalifornijos mulų elniai
Antras pagal paplitimą valstijos porūšis, Kalifornijos mulų elniai, yra palei Siera Nevados vakarinį šlaitą, taip pat San Bernardino, San Gabrielio ir Tehachapi kalnuose. Pasitaiko ir gyventojų, ir migruojančių gyventojų. Kalifornijos mulų elnių uodegoje yra didesnis užpakalinis lopas ir juoda spalva juoda nei Kolumbijos juodųjų uodegų. Gali atrodyti, kad uodega turi juodą liniją. Jie dažnai painiojami su pietiniais mulų elniais, kurių juoda juosta yra žymiai didesnė.
Hibridai
Kadangi tai yra tos pačios rūšys, Kalifornijos mulų elnių porūšiai gali ir lengvai sukryžminti, kai jie liečiasi. Pajūrio rajonuose į pietus nuo San Francisko įlankos srities Kalifornijos mulų elniai plačiai hibridizuojasi su Kolumbijos juodagalviais elniais.