Lapės primena šunis su ilgais antsnukiais ir smailiomis ausimis. Gamtoje yra žinomos trys lapių rūšys: raudonos, pilkos ir arktinės. Lapės svoris svyruoja nuo 8 iki 15 svarų, priklausomai nuo lapės tipo. Be to, lapės ilgis gali siekti nuo 2 iki 4 pėdų. Kiekvienas lapės tipas turi panašias visos rūšies savybes, tačiau poravimosi įpročiai skiriasi.
Raudona lapė
Raudonosios lapės peri žiemos mėnesiais kartą per metus, dažniausiai nuo gruodžio iki kovo. Raudonosios lapės dažniausiai užmezga santykius su keliais partneriais. Bet kai vyras ir moteris pradeda piršlybas, jie susivienija keliaudami kartu maždaug tris savaites. Per trijų savaičių laikotarpį pora medžioja kartu ir galiausiai suranda tinkamą duobę. Kurortinės lapės paprastai garsiai loja ir rėkia. Porai susiporavus, nėštumo laikotarpis trumpa 52 dienos. Raudonosios lapės vados paprastai būna nuo keturių iki devynių jaunuolių.
Pilka Lapė
Pilkųjų lapių poravimosi įpročiai imituoja raudonųjų lapių piršlybų procesą. Tačiau pilkosios lapės poruojasi vieną kartą ir lieka su savo partneriu visą gyvenimą. Skirtingai nuo raudonosios lapės, pilkosios lapės patinas padeda patelei su lapės jaunikliais, mokydamas nuo trijų iki septynių jaunuolių apie medžioklę. Be to, pilkosios lapės patinas reikalavo maisto augančiai lapių šeimai, o patelė lieka duobėje.
Arktinė lapė
Arkties lapė gyvena šaltame Aliaskos regione ir poliariniame rate. Nors šiems klajūnams gyvenimas paprastai būna vienišas, poravimas suartina lapes. Draugystės procesas apima žaidimo laiką tarp vyro ir moters. Jie kartu bėga ir linksminasi, duodami vienas kitam mažus meilius spenelius. Kraiko dydis gali siekti 15, tačiau paprastai kiekvieną poravimosi sezoną gimsta septyni jaunikliai. Kaip ir pilkoji lapė, arktinės lapės patinas saugo ir tiekia maistą motinai ir šuniukams, kol gyvena duobėje.
Poravimosi įpročių variacijos
Liga, vadinama sarkoptika, sunaikino lapių populiaciją 1994 metais netoli Bristolio, Jungtinėje Karalystėje. Bristolio universitetas tyrė poravimosi įpročius prieš ir po gyventojų pasikeitimo. Mokslininkai nustatė, kad raudonosios lapės nebuvo tokios išpūtingos, kai jų skaičius mažesnis. Dominuojančios patelės gravitavo ir kergė su dominuojančiais patinais. Nors palaidumas sumažėjo, mažesnė konkurencija rūšies viduje nesukėlė monogamiškų santykių.
Poravimosi apribojimai
Lapių populiacijoms žiema yra sunki. Kai kurios lapės miršta nuo bado ar šalčio. Pasak jaunų žmonių pasitikėjimo aplinka, 55 procentai lapių miršta per pirmuosius gyvenimo metus ir niekada neturi galimybės poruotis ir susilaukti palikuonių.
