Medaus puodo skruzdėlė yra skruzdžių rūšis, kilusi iš Afrikos, Australijos ir Šiaurės Amerikos dykumų. Jungtinėse Valstijose medaus puodo skruzdėlės dažniausiai sutinkamos Naujosios Meksikos ir Arizonos dykumose. Savo vardą jie gauna iš dietos, kurią daugiausia sudaro nektaras ir saldūs augalų skysčiai.
Išvaizda
Medaus puodo skruzdžių ilgis yra maždaug nuo 1/4 colio iki 1/2 colio, jie yra tamsiai raudoni. Kai kurios skruzdėlės, vadinamos „skruzdėlėmis saugykloms“, turi didesnius pilvukus nei kitos medaus puodo skruzdėlės. Užpiltas maistu skruzdžių pilvas gali atrodyti panašus į mažą vynuogę.
Dieta
Medaus puodo skruzdėlės valgo gėlių nektarą ir kitus augalų skysčius, kuriuose yra daug cukraus. Jie taip pat minta kitais vabzdžiais ir amarų medunešiu. Darbuotojos skruzdėlės palieka lizdą ieškodamos nektaro, medaus rasos ir augalų išskyrų. Jie praryja skysčius ir, grįžę į lizdą, skruzdės darbininkės skysčius atgaivina, norėdamos išmaitinti medaus puodo skruzdžių lervas ir kitus kolonijos narius. Nors medaus puodo skruzdėlės dažniausiai minta augalų skysčiais, jos kartais renka skysčius iš negyvų gyvūnų ar bestuburių, pavyzdžiui, sliekų.
Sandėliavimas
Kaip ir skruzdės darbininkės, taip ir skruzdėlės skeria medų, nektarą ir augalų išskyras, tačiau, užuot nedelsdamos maitindamos kitas skruzdes, laikančiosios skruzdėlės saugo maistą išsiplėtusiose pilvose. Kai skursta nedaug maisto ir skruzdėlės darbininkės neranda pakankamai maisto kolonijai išmaitinti, laikomosios skruzdėlės atgaivina savo sukauptą maistą, kad galėtų išmaitinti koloniją. Šios skruzdėlės ant medaus puodo skruzdžių lizdo kabo, kol jų prireiks. Laikomosios skruzdėlės dažnai miršta sunaudojus jų laikomą maistą, nes išleidus maistą jų kūnas negali normalizuotis.
Teritorija
Medaus puodo skruzdėlės gali būti labai teritorinės, viena kolonija dalyvauja mūšyje su kita. Nugalėtojas, dažniausiai didesnis iš dviejų kolonijų, įsiveržia į kito lizdą ir nužudo darbines skruzdėles ir karalienę. Jie neša lervas ir jaunas skruzdėles į savo lizdą ir paverčia juos savo kolonijos dalimi.
Kaip maistas
Kartais kitų rūšių skruzdėlės įsiveržia į medaus puodo skruzdžių lizdą ir suvalgo medaus puodo skruzdėles, nes jos užpildytos augalų skysčiais. Taip pat buvo žinoma, kad Australijos čiabuviai valgo medaus puodų skruzdėles.
