Kokio klimato sąlygomis auga muskatas?

Egzotiškas prieskonis, pasižymintis šiltais, saldžiais kvepalais ir žemės skoniu, muskatas yra žinomi sausainių, pyragų ir kiaušinienės ingredientai. XVII – XVIII amžiuje turtingi europiečiai taip vertino jausmingą muskato aromatą, kad šalys varžėsi dėl vadinamųjų Prieskonių salų Rytų Indijoje kontrolės. Salose viešpatavę olandai, žudydami vietinius sodintojus ir sunaikindami ūkius, siekė dominuoti prieskonių prekyboje ir sužlugdyti britus. Šiandien muskatas yra auginamas komerciniuose ūkiuose atogrąžų regionuose ir yra lengvai prieinamas maisto prekių parduotuvėse visame pasaulyje.

Muskato riešutas yra Myristica fragrans medžio, visžalio, kurio gimtoji vieta yra Molukuose arba Prieskonių salose, šiuolaikinėje Indonezijoje, sėkla. Gaivūs muskato vaisiai yra kriaušės formos ir šviesiai grietinėlės arba geltonos spalvos. Centrinė vaisiaus sėkla yra maža, tamsiai ruda, apvali arba ovali ir apgaubta raudonu, nėriniuotu dangalu, vadinamu aril. Sėklos ir arilas atskiriamos ir džiovinamos. Rudos sėklos parduodamos sveikos arba sumaltos kaip muskatas, o arilas yra sumaltas ir parduodamas kaip mace.

Muskato riešutas klesti atogrąžų klimatu, esant drėgnoms sąlygoms ištisus metus, o temperatūra svyruoja nuo 77 iki 95 laipsnių pagal Celsijų. Augalai geriausiai auga klimato sąlygomis, kai kasmet iškrinta ne mažiau kaip 60 colių kritulių, o aukštyje iki 4265 pėdų. Nors Myristica rūšims patinka gausus lietus, dirvožemis, kuriame pasodinti medžiai, turi gerai nutekėti - seklios šaknys netoleruos chroniškai peršlapusių sąlygų. Dėl šios priežasties muskato medžiai dažniausiai auginami kalnų šlaituose. Idealiai tinka molio priemolis, priesmėlio ir raudonojo laterito dirvožemiai.

Originali muskatmedžio buveinė buvo tik Banda salos, nedidelis vulkaninis salynas Molukų salose, tarp didesnių Indonezijos salavių ir Papua salų. Šiandien kažkada retas prieskonis komerciškai auginamas Indonezijoje, iš kurios gaunama daugiau nei 50 procentų pasaulyje eksportuojamo muskato. „Grenada“ yra antra pagal dydį gamintoja, po jos seka Indija ir Šri Lanka. Muskato riešutas gali gerai prisitaikyti prie bet kurio regiono, jei yra gerai sausinamas vulkaninis dirvožemis, gausūs krituliai ir nuolat šilta temperatūra.

Muskato giraitės gali pakenkti orams, ligoms ir vabzdžiams. Didelis vėjas ir taifūnai, paplitę tropikuose, gali sunaikinti augalus. Per daug saulės gali sudeginti jaunų daigų lapus, todėl daugelis ūkininkų savo ūkiuose įsiterpia į šešėlius su muskato medžiais. Muskato riešuto augalai taip pat gali nukentėti nuo vaisių puvinio, sriegių ir kitų grybelinių infekcijų. Juodas, baltas ir skydinis vabzdys gali sukelti jaunų augalų lapų nykimą.