Dauguma amerikiečių žino „Warner Bros“. animacinių filmų personažas, žinomas kaip Taz, sutrumpintai vadinantis Tasmanijos velniu. Įdomus marsupialas - žinduolis, kuris naujagimius laiko maišelyje - kuris įkvėpė animacinį gyvūną, tačiau daugeliui tebėra paslaptis. Apsiriboję viena salos valstija Australijoje, jie dažnai atitinka savo demonišką vardą.
Tokie velniai
Nevalgydamas ir neiššaukdamas priešo Tasmanijos velnias panašus į meškiuką, dažniausiai rudą ar juodą kailį, nepatogiai vaikščiojantis trumpomis galinėmis ir ilgomis priekinėmis kojomis. Tačiau kai jie kovoja ar eina valgyti, garsiai urzgdami, niurzgėdami ir žiauriai atakuodami, jie atrodo velniški. Didžiausias pasaulyje mėsą valgantis žvėris - 30 cm ilgio ir 26 kg sveriantis - aštriais dantimis ir tvirtais žandikauliais velniai labiau kandžiojasi nei beveik bet kuris kitas žinduolis. Jų triukšmas ir elgesys paskatino ankstyvuosius angliškus naujakurius suteikti jiems savo populiarų vardą, o po šimtmečių įkvėpė karikatūrų vardą.
Toks alkanas
Tasmanijos velniai ėda paukščius, žuvis, vabzdžius ar gyvates, kuriuos jie užmuša, arba negyvus gyvūnus, su kuriais susiduria, apiplėšdami viską, įskaitant kaulus, kailį ir odą. Naktiniai gyvūnai savo grobį randa naktį ir dieną pasislėpia vieni. Susirinkę velniai įsijungia dėl pašėlusios asmenybės, norėdami suvalgyti didelį valgį, dažnai jau negyvą gyvūną, kuris valo kraštovaizdį ir neleidžia plisti parazitams. Jie saugo papildomus riebalus savo uodegose, kad išliktų sveiki liesais laikais.
Sunku surasti
Kadaise Tasmanijos velniai gyveno visoje Australijoje, tačiau laikui bėgant jie buvo nustumti tik į Tasmaniją - salos valstiją prie tos šalies krantų. Jie gyvena miške ir miestų pakraščiuose. Mokslininkai mano, kad dingojai, dabar Australijoje paplitęs laukinis šuo, padėjo velnius įstumti į Tasmaniją tuo metu, kai žemyninė dalis ir sala buvo sujungtos prieš tūkstančius metų. Jie gyvena visoje saloje, nors susiburia šalia pakrančių ir miškų.
Drebanti praeitis ir ateitis
XIX amžiaus pabaigos ūkininkai apkaltino Tasmanijos velnius dėl jų gyvūnų nužudymo, o tai vėliau buvo įrodyta neteisinga, išskyrus paukščius, tokius kaip vištos. Ūkininkai bandė atsikratyti gyvūnų salos, todėl jie beveik išnyko. 1941 m. Australijos vyriausybė žirginius nurodė kaip saugomus, todėl jų skaičius vėl padidėjo. Tačiau nuo 1990-ųjų jie mirė gausiai - dešimtys tūkstančių - dėl vėžio, kuris sukelia tokius didelius gumbų veidus velnių veiduose, kad jie badauja, kai nebegali valgyti. Ta vyriausybė sumažino gyvūnų statusą iki nykstančių, tačiau laukinės gamtos ekspertai bando išgelbėti Tasmanijos velnią ir sustabdyti ligą nelaisvėje veisdami.
