Kaip ir jų kur kas didesni pusbroliai su stuburiniais gyvūnais, kurie taip pastebimi gamtos istorijos muziejuose, augalai taip pat gali suakmenėti ir pasiūlyti mums langą į praeitį. Augalų fosilijos yra vienoje iš šešių plačių kategorijų. Pasak Kalifornijos universiteto paleontologijos muziejaus, kai kurios fosilijos gali patekti į kelias kategorijas arba už bet kurios vienos kategorijos ribų.
Suspaudimo fosilijos
Šios augalų fosilijos yra dviejų dimensijų augalų atspaudai, kurie buvo paversti fosilizacijos proceso metu ir sutrupinti į plokščią augalų, buvusių kadaise, įspūdį. Šios fosilijos dažnai sulaiko šiek tiek organinių medžiagų. Bendrų kompresinių fosilijų pavyzdžių galima rasti anglyje ir durpėse, kuriose yra daugybė sukauptų iškastinių augalų rūšių.
Įspūdžių fosilijos
Įspūdžių fosilijos yra panašios į suspaudimo fosilijas, nes jos abi yra dvimatės, tačiau šios fosilijos nėra paties augalo liekanos ir jose nėra organinių medžiagų. Įspūdžių fosilijos iš esmės palieka augalinės medžiagos atspaudą kai kuriose smulkiagrūdėse ar minkštose nuosėdose, tokiose kaip molis ar dumblas. Kai augalinė medžiaga sunyksta, įspūdį belieka suakmenėti.
Lietos ir pelėsių fosilijos
Pelėsiniai ir lietiniai fosilijos yra trimatės fosilijos, kuriose kartais išlieka tam tikra organinė medžiaga. Šios fosilijos susidaro, kai nuosėdos užpildomos tuščioje augalo vietoje (liejiniai) arba apgaubiant patį augalą, kol augalas nesuyra (pelėsis). Šios fosilijos paprastai fiksuoja išorines augalo savybes, tačiau neatskleidžia ląstelių informacijos.
Permineralizacijos fosilijos
Permineralizacija yra procesas, kurio metu augalinė medžiaga impregnuojama arba persmelkiama mineralais turtingo skysčio, kol augalinė medžiaga nesuyra. Mineralai prasiskverbia į augalą ir tada sukietėja, formuodami trimatę fosiliją. Kadangi skystis gali prasiskverbti į visas augalo dalis, šios fosilijos dažnai pateikia labai išsamią informaciją apie vidinę augalo struktūrą. Suakmenėjusi mediena yra dažnas permineralizacijos fosilijos pavyzdys.
Tankinimo fosilijos
Kaip ir suspaudimas, tankinimo fosilijos yra sumažinto tūrio augalų versijos, nors jos yra trimatės ir paprastai nėra mineralizuotos. Šios fosilijos išlaiko organinę medžiagą ir dažnai būna durpėse, lignito anglyse ir minkštose nuosėdose.
Molekulinės fosilijos
Molekulinės fosilijos yra cheminės augalinės medžiagos liekanos. Molekulinės fosilijos yra tos, kurios atskleidžia cheminę augalo struktūrą ir jose gali būti net suakmenėjusios DNR ir RNR. Tiriant molekulines iškastines medžiagas, dažnai naudojama masių spektrometrija, spektrofotometrija ir kiti pažangūs chromatografijos metodai.