Ekosistema yra augalų ir gyvūnų rinkinys tam tikroje geografinėje vietovėje, kur klimatas ir kraštovaizdis tiesiogiai veikia rūšių buveines ir sąveiką. Yra trys pagrindiniai ekosistemų tipai: gėlavandeniai, vandenyniniai ir sausumos. Kiekviename ekosistemos tipe gali būti daugybė įvairių buveinių ir taip atsižvelgiama į augalų ir gyvūnų įvairovę Žemės planetoje.
Gėlavandenės ekosistemos apima ežerus ir upes, tvenkinius ir pelkes, telkinius ir požeminius vandenis. Kaip šaltinis gėlas vanduo naudojamas gerti, žemės ūkiui, pramonei, sanitarijai, poilsiui ir transportui. Įvairiose gėlavandenėse ekosistemose gyvena įvairiausi organizmai, tokie kaip žuvys, varliagyviai, ropliai, paukščiai ir žinduoliai, taip pat pirmuonys, kirminai ir moliuskai. Taip pat gausu augalų, dumblių ir fitoplanktono, kurie sudaro gėlo vandens maisto tinklo pagrindą.
Vandenyno arba jūrų ekosistemos užima maždaug 70 procentų Žemės paviršiaus. Jūrų ekosistemoms priklauso vandenynai, žiotys, koraliniai rifai ir pakrantės zonos. Jūrų ekosistemos skiriasi nuo gėlavandenių ekosistemų tuo, kad vandenyje yra druskos, todėl augalai ir ten gyvenantys gyvūnai turi būti bent šiek tiek atsparūs druskai, atsižvelgiant į konkrečią vietą, kurioje jie gyvena apsistoti. Žuvys, tokios kaip plekšnė ir jūrų ešerys, taip pat didesni gyvūnai, pavyzdžiui, banginiai, delfinai ir ruoniai, yra tik labai įvairios gyvūnų, esančių vandenyno ekosistemoje, pavyzdys. Taip pat gausu jūros dumblių, fitoplanktono ir dumblių, prisitaikiusių išgyventi sūriame vandenyje. Įvairūs gyventojai taip pat yra svarbūs žmogaus išgyvenimui, nes daugelis jų naudojami kaip maisto šaltiniai.
Sausumos ekosistema yra augalų, gyvūnų ir kitų organizmų bendrija, gyvenanti konkrečioje sausumos teritorijoje. Išgyvenimui vandens yra daug mažiau nei gėlavandenėse ar jūrinėse ekosistemose; todėl vanduo veikia kaip ribojantis išgyvenimo faktorius. Šios ekosistemos patiria didesnius temperatūros svyravimus. Dujos yra būtinos gyvybei: deguonis gyvūnams ir anglies dioksidas augalams. Sausumos aplinka apima miškus ir pievas ir yra daugelio žmonių išlikimui būtinų daiktų, tokių kaip maistas ir prieglobsčio medžiagos, šaltinis.
