Kaip aukštai gali šokinėti delfinai?

Gyvūnų dresuotojai akvariumuose ir jūrų parkuose moko delfinus šokinėti nuo 15 iki 30 pėdų virš vandens ir surengti pasirodymą žiūrovams. Delfinai taip pat šokinėja laukinėje gamtoje. Biologai nustatė keletą tokio elgesio priežasčių, nors delfinai taip pat kartais šokinėja, neturėdami jokių praktinių tikslų.

Skirtingų rūšių delfinai turi skirtingus šokinėjimo sugebėjimus, o Ramiojo vandenyno baltasis delfinas greičiausiai gauna pagrindinį prizą už aukštį. Prie Jono G. Shedd akvariumas Čikagoje, šie delfinai yra išmokyti šokti 30 pėdų virš vandens. Plačiai pripažinti buteliuko delfinai taip pat surengė gerus pasirodymus. Pavyzdžiui, Baltimorės nacionaliniame akvariume buteliuko delfinai mokomi šokti 18 pėdų.

Treneriai gyvūnus dresiruoja naudodami operantinį kondicionavimą, psichologinį metodą, naudodami teigiamą pastiprinimą. Kai dresuotojai mato, kad delfinas elgiasi tam tikru elgesiu, kurio nori parodose, dresuotojai apdovanoja gyvūną viskuo, kas jiems patinka, pavyzdžiui, žuvimi ar žaislais. Tai skatina delfiną dažniau elgtis pagal konkretų elgesį. Delfino mokymas šokinėti prasideda nuleidus plūdurą ar ryškiaspalvį kamuolį į vandenį. Smalsus delfinas plaukia patikrinti, ir yra apdovanotas žuvimi. Šis protingas gyvūnas sužino, kad palietus objektą atneša žuvį, ir laikui bėgant dresuotojas pakelia plūdurą į didesnį aukštį, todėl delfinas turi šokinėti, kad jį paliestų.

Gamtoje kiti delfinai, tokie kaip suktukas, dėmėtasis ir Commersono delfinas, taip pat gali šokti į aukštį. Laukinio delfinų fondo tyrėjai pastebi, kad jie matė, kaip dėmėti delfinai šokinėja taip pat aukštai, kaip valties tuno bokštas, kuris paprastai būtų bent 15 pėdų aukščio.

Delfinai laukinėje gamtoje šokinėja dėl kelių priežasčių. Keliaudami jie sunaudoja mažiau energijos nei šokdami, nes vanduo yra tankesnis nei oras. Delfinai vienu šuoliu į tolį gali judėti dideliu atstumu, ypač supaprastintais kūnais. Delfinai taip pat šokinėja ieškodami maisto, panašiai kaip paukščiai ieško žuvų virš vandens. Be to, jie šokinės gąsdinti žuvų mokyklą, kuri vėliau susikrauna į grupę, o delfinas gali sugauti kelis iš karto.
Delfinai su kitais delfinais bendrauja šokinėdami ir tampa ypač akrobatiški poravimosi sezono metu. Delfinų patinai dažnai atlieka sudėtingus sukimus ir vartymus, galbūt norėdami patraukti moteris arba norėdami parodyti dominavimą, kuris atitolina kitus vyrus. Biologai taip pat teigia, kad šis elgesys gali būti žaismingumas piršlybų rituale.

Atrodo, kad tam tikras šokinėjimo elgesys yra skirtas tiesiog pramogai. Raudonosios jūros delfinų rife, Eilate, Izraelyje, turistai gali stebėti nelaisvėje esančius delfinus, kurie laikomi natūralesnėje buveinėje nei akvariumai ar zoologijos sodai. Šioje įstaigoje delfinai gyvena gamtos draustinyje, sujungtame tinklais, kur žaidžia, medžioja ir bendrauja panašiai kaip jie gyventų laukinėje gamtoje. Jie gali visiškai ignoruoti turistus, jei nori, ir negauna maisto kaip atlygio už pasirodymą. Nepaisant to, delfinai draugiškai artinasi prie svečių, šokinėja už juos ir žaidžia su personalu, matyt, iš malonumo.