Afrikos žemyną dengia didžiulės dykumos antklodės. Vien Sachara apima trečdalį jos, o kiti du - Namibas ir Kalahari - paprastai pripažįstami kaip kiti du. Ryškių, atrodytų, bevandenių Afrikos dykumų vaizdai jau seniai fotografuoti ir padaryti filmų fonas, o mokslininkai vis dar dokumentuoja augalų ir gyvūnų rūšis, kurios gyvena ten.
Sachara
Sachara yra didžiausia dykuma pasaulyje, kurios plotas yra 3 500 000 kvadratinių mylių. Kritulių beveik nėra, nors yra keletas požeminių upių, kurios eina nuo Atlaso kalnų, kad laistytų išsibarsčiusias oazes. Dėl šių oazių amžiams buvo įmanomi prekybos keliai tarp Šiaurės Afrikos ir Pietų Afrikos savanų.
Šiuo metu Sacharoje gyvena keturi milijonai žmonių, visų pirma Mauritanijoje, Alžyre, Libijoje ir Egipte. Gyvūnų gyvybė apima smiltynę, dykumos ežiuką, barbarines avis, oriksus, gazeles, laukinius asilus, babuinus, hienas, šakalus, lapes, mangustus ir 300 paukščių rūšių.
Namibas
Namibui, kuris vietinėje „Nama“ kalboje reiškia „didžiulį“, būdingi aukšti smėlio kopos su aštriais kalnagūbriais ir augalų bei gyvūnų įvairovė. Namibas yra seniausia dykuma pasaulyje per daugiau nei 80 milijonų metų, ir šis stabilumas suteikė galimybę unikalioms rūšių plėtrai. Pavyzdžiui, „Welwitschia mirabilis“ yra augalas, galintis gyventi 2500 ir daugiau metų ir auginantis vienintelius du dirželio formos lapus visą gyvenimą. Dėl to Welwitschia palieka ilgiausiai gyvą augalą planetoje. Namibas taip pat turi įvairių unikaliai pritaikytų roplių ir vabzdžių.
Kalahari
Kalaharis apima didžiąją dalį Botsvanos, pietvakarių Pietų Afrikos regioną ir visą Namibijos plotą. Kalahari yra viena didžiulio smėlio baseino dalis, besitęsianti nuo Oranžinės upės Angoloje iki Namibijos iki Zimbabvės. Tos dykumos smėlio masės buvo suformuotos ardant minkštus akmens darinius, o augalai stabilizavo prieš 10 000 - 20 000 metų. Nuo 2010 m. Kalaharyje augalai yra žolės, dygliuoti krūmai ir akacijų medžiai; tarp gyvūnų yra rudoji hiena, liūtas, surikatas, antilopė, ropliai ir daugybė paukščių rūšių.
Išsaugojimas
Stengiamasi apsaugoti unikalius Afrikos dykumų peizažus ir juose gyvenančius augalus bei gyvūnus. Namibo dykumoje yra didžiausia Namibijos apsaugos teritorija ir viena didžiausių pasaulyje Namibo-Naukluft parke. Ekologinis turizmas taip pat vaidina svarbų vaidmenį išsaugant žemę labiau vertingą, kai ji yra nesugadinta ir saugoma, nei tada, kai ji nėra. Kitos organizacijos, pavyzdžiui, Kalahario gamtos apsaugos draugija, taip pat veikia bandydamos apsaugoti dykumas.
Įdomūs faktai
Mokslininkai diskutuoja, kaip klasifikuoti ir padalinti Kalahari. Kai kurie nelaiko Kalahari tikra dykuma, nes jo dalims lietus viršija 10 colių. Kai kurie ekspertai, kaip ir „World Atlas“, neskiria Kalahari nuo Namibo, tačiau Namibijos dykumą laiko Kalahari dalimi. Nepriklausomai nuo klasifikacijos, Namibijos dykumoje gyvena keletas unikaliausių rūšių planetoje, įskaitant vabalą, kuris gali sutankinti rūką į drėgmę, stovėdamas ant galvos, kad surinktų debesys.